1916年袁世凱死後，張勳在徐州成立北洋7省同盟，不久任安徽督軍，擴充至13省同盟，圖謀為清室復辟。

1917年6月，張勳利用黎元洪與段祺瑞的矛盾，率5000“辮子兵”，借“調停”為名，於6月14日進北京。30日，他在清宮召開‘御前會議’，並於7月1日攆走黎元洪，把12歲的溥儀抬出來宣佈復辟，改稱此年為‘宣統九年’，通電全國改掛龍旗，自任首席內閣議政大臣，兼直隸總督、北洋大臣。康有為被封為‘弼德院’副院長。

段祺瑞指揮的討逆軍進逼京城，辮帥張勳知道大勢已去，遂向清室辭去議政大臣之職。

宣統問張勳辭職後打算到哪裡去，張回答說，將率領隊伍回徐州，並向宣統討要一萬兩黃金作為賞金。宣統說：“萬兩黃金值四十多萬元。我這次登位只有12天，這不是以4萬多元買一天皇帝做嗎？實在不值。”張勳很不高興：“你辛亥年退位六年來，我進貢五十多萬，難道你全忘了？現在向你討萬兩賞金，只不過是把以前孝敬你的那些錢還給我罷了。”老謀深算的張勳這樣一講，十二歲的宣統一時語塞，不知該怎麼答覆。

正好光緒的瑾妃在旁邊，她質問張勳：“以前，民國政府每年撥款400萬元給皇室，優待得很，被你復辟弄一下，這筆費用不會再有，算是斷送在你手裡。我們孤兒寡母，又向誰去尋求補償？”聽了瑾太妃這幾句話，張勳被震動的啞口無言。

溥儀1950年8月初從蘇聯被押解回國，在撫順戰犯管理所學習、改造。1959年12月4日接到特赦令併成為全國政協委員。溥儀開始寫一寫文史材料，在故宮擔任講解員，後被分配到北京植物園擔任園丁及賣門票的工作。