民國四大高僧之一的印光大師解釋了濟公為何是個酒肉和尚：“
道濟禪師，乃大神通聖人，欲令一切人生正信心，故常顯不思議事。
其飲酒食肉者，乃遮掩其聖人之德，
欲令愚人見其顛狂不法，因之不甚相信。否則彼便不能在世間住矣。
凡佛菩薩現身，若示同凡夫，唯以道德教化人，絕不顯神通。若顯神通，便不能在世間住。
唯現作顛狂者，顯則無妨，非曰修行人皆宜飲酒食肉也……見其飲酒食肉處，絕不肯學，則得益不受損矣。祈洞察是幸。”
印光大師的話，簡而言之就是濟公是真神轉世，為了長期留在凡間，不得不裝成酒肉和尚，讓凡人難辨真假。但凡人千萬不能學濟公的酒肉行為，切記切記。
濟公畫像
濟公生於南宋，比岳飛小27歲，俗名李修緣，法號道濟，今浙江省天台縣永寧村人。他是南宋高僧，後人尊稱為“
濟公活佛
”。
他的祖上李遵勖是宋太宗駙馬、鎮國軍節度使。李家世代信佛，父親李茂春年近四十，膝下無子，後來因為虔誠拜佛，終於有了這個兒子。濟公出生後，國清寺住持為他取俗名修緣，從此與佛門結下深緣。
濟公的父親，目睹朝廷腐敗，棄官隱居，改為經商、唸佛，為人淳樸厚重，樂善好施。
他們這個家族有三個特點：一是世代仕宦，且為將門；二是為官清正，政績卓著，名列《宋史》；三是幾代積善信佛，家族中不少人是禪宗的著名居士。
濟公十多歲就在國清寺出家，後到杭州靈隱寺居住，隨後住淨慈寺，被列為禪宗第五十祖，楊岐派第六祖。
他雖為僧人，但不受戒律拘束，反而是愛好酒肉，舉止似痴若狂。
濟公畫像
他說自己坐不住，久坐就會在床上翻筋斗玩；也很難保持佛門清規戒律，手捧缽盂卻想吃肉。
沒錢的時候經常拿袈裟當了買酒喝，敢用禪杖懲罰為非作歹的婦女。他看起來像個酒鬼東倒西歪，但心裡明鏡似的知道誰好誰壞。雖然整天都有忙不完的事，解決不完的問題，但是很自由自在。
（“坐不過，禪床上翻筋斗；戒難持，缽盂內供養屠兒。袈裟當於盧婦，盡知好酒顛僧；禪仗打倒龐婆，共道風流和尚。醉昏昏，偏有清頭；忙碌碌，的無拘束。”）
他學問淵博、擅長圍棋，喜歡鬥蟋蟀，更寫得一手好詩文。撰有《鐫峰語錄》10卷，還有很多詩作，主要收錄在《淨慈寺志》、《台山梵響》中。
濟公的一生富有傳奇色彩，他懂中醫醫術，為百姓治癒了不少疑難雜症。他喜好打抱不平，解決糾紛，救人性命。
他扶危濟困、除暴安良、彰善罰惡，“倔強賽過德州人，蹺蹊壓倒天下漢。尼姑寺裡講禪機，人俱笑我顛倒；娼妓家中說因果，我卻自認風狂”。
他在人
們的心目中留下了獨特而美好的印象，既是高僧，又像民間遊俠。因此人們懷念他、更加神化他
。
濟公畫像
既然濟公家族世代為官信佛，濟公為什麼要遁入佛門，還成為了一個瘋瘋癲癲的佛門弟子呢？原來人的志向來源於他的家庭和社會環境。
濟公少年時，南宋朝廷烏煙瘴氣，岳飛父子遭遇迫害，成為當時震驚四野的千古奇冤，百姓紛紛以各種方式為岳飛鳴冤叫屈。
比如，民間出現了“炸油檜”，就是油條老闆將油條做成秦檜夫婦的樣子，放在鍋裡油炸，然後吃掉，一時之間，人們聞訊而來，“炸油檜”很快被搶購一空。
南宋朝廷只顧眼前苟安一天是一天，搜刮百姓錢財進貢給金人，向金人稱臣。民眾生活在水深火熱之中，無人搭理。
濟公自小仁愛有悟性，慧根通神明，博學有辯才，他領悟到了無論是神還是人，度人苦難才是終極意義。在廟堂修行是可以度自己，但行走江湖扶危濟困能救助更多人。
濟公剛入佛門就雲遊四方打抱不平，且第一站就來整治秦檜。
濟公畫像
話說快到岳飛忌日的那幾天，秦檜反覆做惡夢，惡賊石雄解夢，說必須佔有岳家祖宅才可以逢凶化吉。於是秦檜命令兒子帶人去霸佔岳家。
秦家一行惡棍遭到岳飛管家和部將阻攔，正要硬闖，就在此時，濟公突然出現，施用法術令他們痛不欲生。
然後在風波亭中，濟公為岳飛忠魂頌經祈福。濟公當眾說出當年秦檜暗害岳飛的真相，秦檜惱羞成怒，想要殺濟公，被濟公輕易脫身。
秦檜親自率人來到嶽宅，殺人行兇，奪得嶽宅，引來百姓公憤，濟公用法術使秦檜兒子痛苦不堪。
秦檜求濟公饒過兒子，濟公讓秦檜夫婦在風波亭內向岳飛叩了二十個響頭，才放過他兒子。
接著，趁太后壽辰，秦檜請大仙翁施法祝壽，濟公和大仙翁同場獻藝，令大仙翁醜態百出，而濟公的法術卻讓太后大為欣喜，濟公趁機說出岳飛宅第的事，太后懿旨一下，打破了秦檜的如意算盤。嶽宅終於完璧歸趙。
濟公畫像
這段民間傳奇，無論真假，都說明了濟公遊戲人間，行為如癲似狂的真正原因：社會太黑暗，人們感到窒息絕望，多麼期待神仙搭救！
另外，濟公精通中醫醫術，為百姓治癒了不少疑難雜症，美名遠揚，那些名門望族慕名來求醫，濟公卻輕易不入侯門。只用他的醫術為老僧、貧民悉心治療。
他寫詩自述：“削髮披緇已有年，唯同詩酒是因緣。坐看彌勒空中戲，日向毗盧頂上眠。撒手須能欺十聖，低頭端不讓三賢。茫茫宇宙無人識，只道顛僧繞市廛（chan，二聲）。”
濟公畫像
意思是，我出家為僧這麼多年，只和寫詩飲酒不離不棄，有時看神仙打架，有時白日做夢。我也算得道高僧有些法術，輕輕鬆鬆就能讓帝王不辨真假，但是我內心的仁義原則一點也不遜於史上最賢能的古聖先賢。茫茫宇宙之中大概沒有一人懂我，都以為我是個癲狂瘋僧穿行於城鄉。
其實，濟公活佛忘了，群眾的眼睛是雪亮的，不僅當時的民眾懂他，愛戴他，後世人也世代傳頌他。