封面

本書主要分析了從1063年英宗即位，到1086年哲宗初司馬光離世，24年間宋朝歷史上發生的大事，此間宋朝政治由盛轉衰，著者認為堪稱“大宋之變”。本書作者為趙冬梅老師，她是北京大學歷史學系教授、博士生導師，中央電視臺“百家講壇”特邀主講人。

本書主要以司馬光這個人物為線索，其中圍繞了司馬光與宋英宗，宋神宗，王安石等政治人物的抗爭和博弈，來揭示為什麼司馬光反對“熙寧變法”的來龍去脈，以及變法之後為宋朝的政治為什麼由盛轉衰。

書中主角之一宋神宗因為自己父親宋英宗是宋仁宗過繼的兒子，不是親生的，所以能登上這個皇帝寶座好像全憑運氣。因此宋神宗繼位之後想透過幹一番大事業來為自己正名，他把眼光投向了邊疆之地，想透過戰爭開疆拓土，來重現漢唐的盛世。可是打仗需要錢，當時朝廷又沒什麼錢，所以宋神宗急需一個會理財的高手來幫忙，然後他找到了王安石。

王安石的口號是“善理財者，民不加賦而國用饒。”意思就是不用給老百姓增加一點賦稅而國用豐饒，這就是他能打動皇帝的秘密武器。他的主張就是“開源”。

但在司馬光看來“天地所生貨財百物，止有此數，不在民間則在公家。”他的意思就是財富總量是固定的，理財問題歸根結底還是一個分配問題，不在公家就在民間，公家多了民間就少了。他的主張就是“節流”。

司馬光為官清廉，是道德模範

宋朝的傳統是“異論相攪”，就是允許甚至鼓勵不同的意見在朝廷上爭論，而王安石卻不這麼認為。他覺得只要認清正確的方向，大踏步地往前幹就行了，其它反對的聲音都可以摒棄不顧。他告訴皇帝，如果想要打破陳規、做不同尋常的事，就必須把反對派甩開，不聽、不看、不動搖。他提出“天變不足畏，祖宗不足法，人言不足恤”，一切以功利為目的，用什麼手段去實現都不用管。

王安石利用了皇帝的野心和衝動，慫恿他衝破傳統、打破制度，司馬光覺得這樣下去，皇權會失去制約，後果非常可怕，因此他堅決反對王安石的變法。司馬光並不反對具體的政策調整和制度改革，他堅持“不可變”的，是祖宗所留下來的那些抽象的政治原則，比如輕徭薄賦，與民生息，寬容異見。

宋神宗從王安石那裡學到的最大政治秘笈便是統一思想，集中皇權，加強專制。

宋神宗時期多次發動與西夏的戰爭

從後來的結果來看，透過王安石的變法，國家的稅收是增加了，國庫裡的銀錢明顯增加，但變法的過程中對老百姓多徵了不少賦稅，造成百姓的生活受到一定程度的損害；對西夏的戰爭負多勝少，可以說是勞民傷財，賠本買賣；朝堂上的政治風氣改變了，很多鑽營投機的小人利用新法推行上位，如蔡京等，最後造成徽宗年間政治的加速腐敗。

所以說宋仁宗無子導致了宋神宗的上臺，宋神宗急於搞事業引來了王安石變法，這一系列歷史事件引導了大宋朝後期的走向，一切彷彿是巧合有好似冥冥之中有天意。作者在本書中看得出主觀上是贊成司馬光的，喜歡王安石的朋友不建議閱讀本書。