李貴妃讓蘭韻在門口望風。
櫥櫃移開了，陸繹的臉從半暗的格子間裡露出來，李貴妃心裡欣喜，身處絕境的她彷彿看到了一絲亮光。正愁怎樣才能聯絡到陸繹，他就剛好出現了。
不是親人，不是情侶，也談不上知己，世上有一種關係叫做命運共同體，同氣連枝，相互扶持，而且不管寵辱卑賤如何變遷，他們永遠都是最初的陸大人和夏琳。
她輕輕喚了一聲：“陸大人，我正想找你。”
為了方便撤退，陸繹並沒有走出櫥後的格子間，他開門見山道：“夏琳，張淳化是你的人，兇手就隱藏在張淳化的隊伍裡對嗎？”
李貴妃站在櫥櫃之外，隔著三步之距，平靜地望著他，陸繹能迅速破案她並不感到意外。
只聽她緩緩道來：“自從你和今夏離開京城，皇上就有了微服私訪尋找你們的念頭，你去應天府的時候，皇上和我就在銀莊。那時，皇上對你信任有加，對你琉璃閣的事業暗中全力支援。”
陸繹心道：難怪琉璃閣的發展會如此順利，竟是皇上在暗中助我。
李貴妃繼續語道：“壞就壞在吳婕妤身上，自從吳婕妤進宮，皇上便冷落了我。半年前，吳婕妤慫恿皇上到廬山微服私訪，探訪你和今夏，我知吳婕妤心懷歹念，而你在廬山一帶根基尚淺，所以便早有安排，我的師兄小川，就是從那個時候開始悄悄潛伏在南康縣，我拜託張次輔提攜他，做了一員縣官，暗中培植自己的勢力，為了感佩張次輔的恩情，他改名叫張淳化。這一次若不是事出緊急，我也不會讓他貿貿然動手。”
果然如此。
只是想不到，背後竟還有這麼多故事。
“夏琳，我知你心思縝密，思慮周全，謝謝你為我做的一切，只是如今最棘手的是皇上只給我們三天時間，這件事後續如何善了，你可有計劃？”
“有個初步的計劃，但不成熟，還需陸大人參謀一下。張淳化的手下有一個叫李渡的人，他已經做好了犧牲的準備，到時候你把他作為兇手揪出來，你可以嚴刑拷打，最後他會招出幕後主使人，高拱，理由是昨晚第一方案刺殺失敗，這是第二方案，高拱見棋子吳鵬已廢，打算利用吳婕妤與本宮之間的不和，殺了吳婕妤嫁禍給本宮。”
“不妥。如果殺的人只有吳婕妤，這理由說得通，但是錦翠和曉柳子尤其是曉柳子，她是琉璃閣婢女，這怎麼解釋？”
皇上不是傻子，可沒那麼容易糊弄過去，畢竟這幾個人都恰好知道了同一樁隱秘之事。
“曉柳子和錦翠都只是意外，李渡要換夜行衣，無意中進入草料房，沒想到裡面竟然有人，他不知道她是誰， 但她看見了他的臉，於是殺了她。之後他殺了吳婕妤，倉皇奔跑，由於守衛太多，他無處可逃，只得逃入吳婕妤的房間，在裡面遭遇一名婢女，於是把她殺了，脫了夜行衣，混入隊伍當中。”
陸繹琢磨了一下，“如此一來，牽強是牽強了些，倒是也說得通，但是仍有一點不妥，兇手如果出自張淳化的手下，張淳化也必然受到牽連，輕則丟官發配，重則喪命！”
“李渡收受鉅額銀兩，奉高拱之命刺殺吳婕妤，陷害本宮，張淳化並不知曉。其實我也知道師兄受牽連是難免的，但還能想到更好的辦法嗎？”
“容我再想想，最好能徹底撇清關係，無論是在皇上眼皮子底下殺害吳婕妤，還是隨意攀咬高首輔，都是大罪。”
他沉思了片刻，問道：“知縣屈明非是什麼來路？”
“不清楚，只是聽張淳化提過，此人極盡諂媚之事，與他不和。”
“那個屈明非，我會去會會他，若是不能想到更好的辦法，就依計行事，”陸繹的視線從李貴妃臉頰之側穿過，停留在桌上那一杯毒酒上。
皇上還真是翻臉無情，寵愛時恨不得傾盡天下給她，不愛了單憑猜疑就要賜死她。
“夏琳，選擇這條道路後悔了嗎？若最後失敗了你會不會怨恨我？”
“當初你問過我，假如有朝一日走上絕境，會不會後悔，我當時的回答是：當下決定的事，勇往直前就可以了，其他的都不是我們能左右的，現在依然如此，夏琳身為太子之母，享盡人間榮華富貴，卻只願保持本心，記得來時路，不戒不燥，寵辱不驚，方能走得長遠，陸大人，你是我的恩人，夏琳永遠都心懷感恩。”
“夏琳，堅持住！”
“我會的， 不止為了你……也為了他。”
陸繹蹙眉，想起那時在荷花汀她對著自己喊過的那個名字，猶豫了一下，還是問出了口：“他……是你的阿正嗎？”
李貴妃緩緩地轉過半個身去，抬起下顎，眼眸中混進了一片閃亮的溫柔，“他是我的一束光，是我在寂寞後宮抬頭仰望夜空時所能看見的最亮的那顆星星。”
後宮妃子跟外臣有了一段感情，這無異於在玩火啊，陸繹之前只是猜測，此刻聽她親口說出來還真有些吃驚，“夏琳，我無意干涉你的感情，只是擔心你的安危……”
“放心，這些年在宮中我謹言慎行，我知道只要行差踏錯半步，就會墜入萬劫不復之境。我跟他並無半點越距之事，只是相互仰慕罷了。”
“夏琳，萬事小心，陸繹言盡於此，先告辭了，我一定會想出萬全之策。”
陸繹關上櫥櫃，從暗道火速返回。
……
為了迷惑監視者，今夏在屋子裡敲敲桌子，敲敲牆壁，時不時弄出一點聲響，有時候還會自言自語。
“兇手從屋頂破瓦而入，應該是這個地方，錦翠看見了他，想要驚叫時，說時遲那時快，兇手一個動作甩出飛刀，歘，飛刀刺入腦門，這身手，沒個十年八年練不出來。”
“殺人時他穿著夜行衣，隨後火速脫掉夜行衣，接著你說他是從大門逃出去的呢還是從後窗躍出去的呢？我覺得應該是從後窗，”今夏推開窗戶，“大人，你看，後窗有樹遮擋，不易被人發現，他跳窗後從樹叢繞到前庭，混入人群，再也無人知曉他是誰。”
“果然，果然，底下有靴印，大人，這看起來分明就是德化縣和南康縣衙役的靴印啊。”
也許是許久聽不見陸繹的聲音，倚靠在走廊柱子上的靳剛終於起了一點疑心，他使勁推了一下門，見沒開，更生疑慮，猛地撞門進去，沒想到今夏已把門栓快速拉開，這一撞用力過猛，人直接就跌進去，栽在地上。
“你！”靳剛惱怒得說不出話。
“啊呀，這位門神大哥，有麼有摔疼啊，來我瞧瞧。”今夏嬉皮笑臉去扶他，給他拍拍灰塵。
“走開！”靳剛這種鋼鐵直男是不會吃今夏這一套的，起身在屋子裡尋找陸繹，看不見陸繹的身影，他大叫，“人呢？”
今夏指了指窗戶，“翻窗出去了。”
靳剛奔至窗前，發現夾在窗縫裡的一小塊布條，貌似跳窗時從袍子上鉤下來的，心道：竟然敢跳窗遁逃？
他一個跳躍翻出窗外，飛速地追出去。
今夏趕緊開啟櫥櫃，拉了一下里面的繩子，繩子的另一端掛著鈴鐺。
靳剛在外面兜了一圈，從前門跑進來，看見陸繹完好無損、瀟灑挺拔地站在他面前。
“你，你，去哪裡了？”靳剛瞪大了眼珠質問。
陸繹一手背在身後，一手輕拍袍子，挑眉言道：“本閣主上個茅房，你也要盯著嗎？”
“上個茅房也要跳窗嗎？”靳剛說著，拿著手中的布條跟陸繹袍子破損處比對了一下，發現契合度百分百。
“就是怕你盯著，所以跳的窗。”
今夏一把拉住大人，“大人別理他，咱們去看看剛才在窗下發現的靴印有沒有被靳侍衛破壞了，那可是證據呀，大人，損壞證據該當何罪？”
“那要看是什麼級別的案子，如果是皇上親自督辦的案子，恐怕就不好說了，這項上人頭……”陸繹做了個砍頭的動作。
靳剛嚇得腿軟，他是個武將，論心思玩不過他們，立即拱手致歉：“陸閣主，琳琅夫人，在下無心之過，你們繼續，在下不打擾了，告退。”
看著靳剛大踏步邁出門去今夏關上門，衝過來一把抱住陸繹的腰，緊張到臉色發白，“嚇死我了，大人，還好沒事。”
陸繹撫了撫她的背，安慰道：“沒事啦。”在她耳邊輕語了一陣，把剛才跟李貴妃說的話大致上說了一遍。
“大人，我們現在該怎麼辦？”
“先會一會兩位知縣大人，張淳化，屈明非。”
陸繹不信，吳氏父女從半年前就開始籌謀的一場陰謀，高拱會不知道，一個這麼好的除去李貴妃和自己的機會，他會沒有任何動作？
如果高拱安排了人手，他又會做什麼呢？
阻止自己查出真兇。
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