《紅樓夢》第三十五回，賈寶玉捱了父親的重打，眾人都來探望。母親王夫人著急地問：“想吃什麼？”

寶玉提出想要吃小荷葉小蓮蓬的湯，賈母便一疊聲命人去做。找這湯的模具就費了不少功夫，從廚房問到茶房，最後還是管金銀器皿的送了來。這模具是銀製的，有著菱角，蓮蓬等各種圖案，非常精巧，就算是賈府這樣的豪門，平時也很少用的。

後來鳳姐兒又吩咐人拿幾隻雞，又添別的東西一起做，做出來一碗色香味俱全的荷葉蓮蓬羹。

這碗荷葉蓮蓬羹食材不算珍貴，但製作過程極為繁瑣，耗費了無數的人力物力財力。可見賈寶玉在賈府的地位有多尊貴，他一捱打，就好像一場暴風驟雨，驚動了全府上下。

而寶玉捱打的原因是什麼？最主要就是他調戲了王夫人的丫環金釧兒，使得王夫人一怒之下把金釧兒打罵了一頓，趕了出去。金釧兒受不了失業的痛苦，更受不了王夫人罵她是娼婦的羞辱，所以跳井死了。

當捱了打的寶玉一邊和看望他的寶釵等人說著話，一邊等著那一碗頗有文藝氣息的荷葉蓮蓬湯的時候，金釧兒的家屬在哭泣。她的父母失去了女兒，她的妹妹玉釧兒失去了姐姐，雖然金釧兒的死賈家賠了很多財物，還給玉釧兒開了雙倍的工資，但是這對於喪親之痛的他們有什麼用？金釧兒再也回不來了。

荷葉蓮蓬湯做好後，王夫人命玉釧兒把湯送到怡紅院，端到寶玉面前。丫環跑腿，這本來是再尋常不過的事。只是，玉釧兒的心底不自在。雖然她的親姐姐跳井是自殺，但如果沒有寶玉的引逗，又怎會發生這件事？假如金釧兒沒死，兩姐妹互相有個照應，感情上更是有寄託。而如今，姐姐死了，這對於一起長大的妹妹玉釧兒，是多大的傷害！

所以，玉釧兒在端湯的過程中，她表現得很不情願。她把湯放在木盒子裡，讓婆子端著，等到了怡紅院，她才遞給寶玉吃。

而寶玉看見她，想起她的姐姐金釧兒，心有愧疚。於是，他不管別的丫環，只跟玉釧兒說話，問她母親可好些。玉釧兒滿臉怒色，正眼也不看他，半日才說了一個“好”字。

寶玉知道她在生自己的氣，也不對她發怒。之後將眾人支開，低聲下氣地對她陪笑，問長問短。玉釧兒再不高興，但見他這麼討好自己，也不好意思了，畢竟寶玉是主子，她不過是個丫環。

寶玉要玉釧兒拿湯給他嘗，玉釧兒拒絕，說“我從不會喂人東西”。寶玉又是一番好言好語，甚至自己要忍著疼掙扎著起來。玉釧兒看著於心不忍，這時候才起身給她端湯。

而寶玉又適時地勸玉釧兒，叫她不要在其他人面前流露不高興，只在自己屋裡可以生氣，否則就要捱罵了。

他還哄著玉釧兒喝了一口荷葉蓮蓬湯，後來有婆子來訪，寶玉與婆子說話，不小心碰翻了湯，自己燙到了卻不曉得疼，卻只顧著問玉釧兒燙到沒有，疼不疼。

寶玉做的這些功夫，是為了求得玉釧兒的原諒，拉近跟她的距離，化解她對自己的敵意。

但玉釧兒原不原諒又能如何？就像寶玉自己勸玉釧兒時所說的，在老太太，太太面前要放和氣些，要是一直有怨氣，讓主子不高興，就要捱罵了。玉釧兒唯一能做的表達憤怒的方式，也不過是在寶玉這兒哭喪著臉罷了。一出了這個屋子，她還要笑臉相迎。

賈母表面上看著善良仁厚，但她也曾說過，跟了主子的奴才有什麼孝不孝的，就算是親生母親死了也要先伺候主子。而金釧兒之死，很大程度上有她自己的原因，又能怪得了誰？

一碗荷葉蓮蓬湯，見證了寶玉的萬千疼愛，他挨一次打，就能牽引無數人的生活，甚至是命運。從寶玉這次捱打後，王夫人就準備好好清理門戶了，把那些不守規矩的女孩子都驅逐出去。也是從寶玉捱打後，襲人迎合了王夫人的想法，一步步成功上位。

至於那個金釧兒，死了也就死了。除了白家父母和玉釧兒會傷心，又關其他人什麼事？

而就算寶玉再後悔，再想補救，他所能做的，也僅僅是支走所有人，在玉釧兒面前做小伏低。別的，他做不了。包括後來晴雯，芳官等人被攆，也是如此，他只能眼睜睜看著她們遭遇悲慘命運。

但就算玉釧兒拿著雙倍的工資，她也不會忘記姐姐的死。鳳姐的生日，同時是金釧兒的忌日，眾人都在屋裡吃酒取樂，只有她獨自一人在廊下垂淚。只有在無人看見的時候，她才敢哭一哭，流出思念和難過的淚水。而當看到寶玉時，她又抹了淚水，讓寶玉快進去，因為她知道自己身為下人的職責。

所以，玉釧兒喝下的那口荷葉蓮蓬湯，對於別人來說是極致的清新美味，但對於玉釧兒來說，就像生活不得不飲下的苦，打碎了牙還得和血吞。即使不情願，又能如何呢？