古人在很早之前，就已經創造出弓箭並開始使用了。具體來說，弓箭成型還是在石器時代，那時候，人們把有彈力的棍棒（比如竹子）彎曲做成弓臂，然後重新拿一根棍子，把棍子的一頭削成尖尖的形狀，這就是最早期的箭矢。

後來人們對工具的使用越來越嫻熟，生產技術也得到了進一步的發展，於是人們造出來的弓箭就越發精良，造出的箭的種類也越來越多，比如有半邊扣箭、袖箭等等，但是不管箭的型別再怎麼多變，它的基本組成結構都是一致的，都是箭頭加上箭桿。

不同種類的箭最本質的區別，僅僅在於大小形狀以及所使用的材料不同而已。雖然弓箭的組成結構看起來很簡單，但它的殺傷力卻不可小覷。在冷兵器時期的戰場上，弓箭是為數不多可以傷人於百步之外的武器。

弓箭在冷兵器戰場上的作用，跟現如今的槍是差不多的，最大的作用就是遠攻。特別是在守城的時候，弓箭更是不可或缺的武器。但是箭矢作為遠端攻擊武器，射出去之後是很難拿回來的。

而且要是想在戰場上用弓箭殺人，那麼除了射箭人的功力之外，還必須保證箭矢本身的殺傷力，否則根本不可能射穿敵人的鎧甲。然而在古代，要造殺傷力如此強勁的箭矢是非常複雜的，因為它的要求極高，這個要求不僅體現在箭的長度上，也體現在大小的精準度上。

因為要求高，所以賣的價格也貴，一隻合格的箭桿最少也能賣到50文，所以買十幾只箭的錢，完全可以買下一頭羊。由此我們也可以看出，古代打仗時所說的舉全國之力並非是誇大事實。

既然造價高，那麼數量肯定就是有限的，箭射出去之後，要是無法及時補充，那麼就會影響下一次作戰。這時候，足智多謀的將領就會想出各種各樣的辦法，比如——自己沒有了，就到敵人那裡去拿回來。

《三國演義》就有一個這樣的情節，章節名字叫做《草船借箭》，講的是諸葛亮的軍隊缺少箭矢，但是想要連夜造已經來不及了，於是他就想了一個辦法，到曹營去借。這個“借”當然不是客客氣氣地借，而是用計謀，讓敵人在不知情的情況下心甘情願把箭送給你。

所以，諸葛亮就想了一個辦法，在晚上人的視線沒那麼清楚的時候，扎幾個草人放在船上，然後向敵人宣戰，這種時候，敵方措手不及，根本來不及看清船上的狀況，只能選擇防守，而防守最好的辦法就是射箭。這樣，敵方的箭就可以穩穩地紮在了草人的身上。

等目的達成收船回府的時候，敵人發現也已經晚了。在唐朝時期，也有一位叫做張巡的名將用過類似的方法。而有時候“借”不到箭，古人就會把箭桿從中間截斷，再分別裝上箭頭，這樣也可以暫緩危機。不得不說，古人確實是非常有智慧。