在古代生活，魷魚女性地位低下，男人是可以有很多女人的，雖然只有一個正妻，但他們十幾歲家裡長輩就會安排性啟蒙，那會就會有通房丫鬟，自己喜歡還會有妾，妾還分為良妾、賤妾、滕妾，做妾就是低人一等，生出來的孩子也都是庶出，只有正妻才是那個體面的。

古時候的人家，子女眾多，雖說重男輕女，男女有別，兒子的地位遠遠高於女兒，但即便在女兒當中，仍有嫡女和庶女之分，那麼，在歷史上，嫡女和庶女到底是如何區分的，其地位又究竟有著怎樣的區別呢？

因為古代嚴格的等級制度，家中可擁有妻妾的一般都是豪門望族，普通人家大多數時候還是守著一人過活。所以若是想要探討嫡庶的區別，其實應該從豪門入手。在《三國志》之中曾經記載，‘’禮，大宗無嗣，則擇支子之賢者，為人後者，為之子也‘’。不難看出，其實嫡庶之別主要便是在對宗廟的祭祀以及將來對家產的繼承，這個在皇家其實是最為講究的，其中明朝最為典型。朱元璋建朝之時，為防止後代君主寵幸某個嬪妃，從而愛屋及烏立為太子，所以將‘’嫡長子繼承製‘’寫進了祖宗禮法。所以自然明朝的皇子都是嫡長子繼承製，在這裡不以賢才論高低，只以身份的高貴論長短。所以在王位繼承上，是以妻子所生的男孩從長到幼進行繼承。當然歷史上也是不缺乏一些庶子繼承王位，這其中便是妻子無法生育，只能將妾生育的孩子養在自己的膝下，算作長子。不僅僅是皇位，比如將來的爵位、官位都是這樣。所以這般來說，若是妻子膝下一直無子，庶子的身份便位同於長子，其中和嫡長子所享有的規格是一樣的。

在古代大戶人家或貴族人家裡，雖然表面上來說，庶女與嫡女都是主人的女兒，千金小姐，二者在吃穿用度上有時差別不是很大，但庶女與嫡女在家庭中的地位、利益和心理層面，卻有著天壤之別。

在古代大戶人家或貴族人家裡，家裡當家理事的，往往是正妻，像在《紅樓夢》裡，賈政府上管事的實際是王夫人，只是他委託侄女王熙鳳管理而已，家裡大事，最後都要請示他定奪的。正因為正妻的這個經濟實權，對自己所生的嫡女高看一眼，或厚愛一層，這也是人之常情。於是，嫡女更受寵，便是十分自然的事了，而受寵，也標誌著地位更高，利益更多。

庶女與嫡女的區別還表現在談婚論嫁上。在古代達官貴族之間談婚論嫁的時候，男方挑選物件，一般也傾向於嫡女。同時，由於嫡女母親一般都是大戶人家的女兒（個案另當別論），嫁入夫家時，大都帶來豐厚的嫁妝，這些嫁妝包括金銀細軟，都是歸嫡女母親私有的，她自己的嫡女出嫁，嫁妝自然豐厚些。而庶女母親大多出身僕從，甚至有的還是從人販子處買來的，嫁來時一般不會有多少嫁妝的，因此庶女出嫁，嫁妝上與嫡女當然會有較大區別。這只是說大多數情況下，如果正妻跟側室的出身都差不多的話，那麼嫡女跟庶女在嫁人方面也不會有太大的區別。

嫡女跟庶女不同於嫡子和庶子，兒子在古代嫡、庶是很極大的差別的。女兒不同，女兒不管嫡親還是庶出，在出嫁之前是絕對依附於父母的，命運是由父母決定。這點，嫡女跟庶女是一樣的。在選擇結婚的時候也是如此，男方那邊都希望自己能娶個嫡女，因為那會兒女生要嫁人，嫁妝都是屬於自己的，因此嫡女的嫁妝肯定很多，而庶女就不一樣了，母親就沒什麼錢，能給女兒的也就很少，不過要是人家小妾也有錢有地位的話，那自然就另外說了，反正不管是嫡出還是庶出，都和自己的母親有很大聯絡。

女子在家靠父母，出嫁了雖說已經是潑出去的水了，可是若沒有孃家撐腰，也不是沒人做出看碟下菜的事情來，古代女子生活不易啊！嫡庶尊卑有別，自古以來，男人三妻四妾，妻妾地位不同，造就了子女地位的不同，妻的子女為嫡女嫡子，妾的子女為庶出。紅樓夢中，探春是趙姨娘所生，但她從來不叫趙姨娘為母親，甚至有些迴避他的這個母親，她極力的避免著與自己親生母親的瓜葛，來顯示自己的尊貴，這種自欺欺人的想法，只有庶出的女兒才會這樣自卑。古代人們重男輕女，庶出的女兒更是沒有地位。