隋朝末年，因為隋煬帝失德，天下大亂，本來作為皇帝親戚的李淵在太原起兵，但是並不是所有人都是跟隨他起兵的，在李淵還在籌備造反的時候，身為馬邑郡丞的李靖察覺到了，就去告發他，但是卻沒有成功，李淵恨之入骨，沒有想到最後李靖還能成為大唐名將。

那時李靖在馬邑郡擔任職務，察覺了李淵的動向，但是當時太原已經是長期受到李淵的管治。李靖當時想去江都進諫隋煬帝的，但是身在太原，被李淵封殺了。這時李靖就想到一計，他把自己打扮成階下囚，然後到達了長安，但是當時的關中已經大亂，這件事情恐怕說了也沒有意義了。到李淵攻進長安城的時候，李靖就順理成章的成為了真正的階下囚。

李淵本來是想處死李靖的，來報當時告密之仇，但是當李靖被拉到刑場上即將被砍頭的時候，突然仰天大喊了一聲：大丈夫奪取天下，本應重用英雄豪傑，今反刀斧相加，難道還能成就什麼大事嗎？李淵聽完李靖的話，不由對李靖產生了幾分敬佩之情，有意放李靖一條生路，但讓李淵沒想到的是與此同時自己的二兒子李世民也覺得此人是一位英雄豪傑，於是李世民跪求李淵放了李靖，為自己所用，李淵就坡下驢，給了李靖一條生路，之後李靖就被李世民召入幕府，李世民後來被封為親王，而此時的李靖也看出了李世民稱帝的野心，於是極力為李世民出謀劃策，在秦王府邸中的地位逐漸水漲船高。

當時比李淵勢力大的諸侯有很多，比如說瓦崗，還有梁武帝的孫子蕭銑，蕭銑本來是皇室之後，隋朝統一全國後就一直想著恢復自己王朝的榮耀，於是在隋朝末年起兵反隋，並在很短的時間內得到了隋朝的半壁江山，本來蕭銑以為這樣統一全國就沒啥問題了，但是萬萬沒想到最後自己卻敗在了一個死刑犯手中。李靖為了平定蕭銑，向唐高祖李淵呈上了一道奏摺，其中詳細列明瞭消滅蕭銑的十種策略，最後被李淵所採納。

杜伏威也是當時的割據勢力，也算是一個國家了，當時的杜伏威部下輔公佑殺了杜伏威自立，唐朝派李靖前往征討，李靖沒有選擇與他正面決戰，而是直接攻打別的地方，令輔公佑沒有辦法，李靖也為此很快平定了，受到李淵的讚賞。

唐王朝基本統一全國後，當時已經年過半百的李靖並沒有閒著，而是繼續在戰場上征戰，嶺南對於中原王朝來說，從來就是一塊不毛之地嗎，當地的老百姓個個彪悍異常，動不動就要抄起傢伙幹仗，由於處於天高皇帝遠的三不管地界，嶺南一直是中原王朝的痛處，但是李靖到了嶺南，就用了兩個月的時間，就把嶺南平定了，地方很多首領一看到李靖的旗幟，二話不說紛紛歸降，據史書記載，嶺南一戰打的十分出色，打下九十六州，收容民眾六十多萬人，從此之後嶺南也成為唐帝國的一部分。

李靖消滅了兩個國家以及兩個北方的勢力，他以一己之力為大唐征戰天下，履立奇功。使得李靖在後來被稱為十大名將之一以及唐朝第一猛將。後人由於對李靖太過崇拜，還專門為他出了一本書，專門介紹他打仗的方法和戰略，成了中國戰爭史上的傳奇人物！