番茄沒有以前好吃了？“現在消費者吃到的番茄，都是經過育種家選擇的。在番茄育種過程中，他們會選擇抗病性更好、產量更高的親本來進行雜交，而風味更好、口感更佳的親本往往會被忽略，這就使得市面上的番茄慢慢丟失了風味。”在中農美蔬CEO呂亞清看來，風味好、低糖、顏值高等將成為新一代消費群體對番茄的重要篩選標準。但是目前我國絕大部分種業公司並沒有自主育種能力，中高階番茄種子基本依賴進口。瞄準進口替代的機會與國家大力推動種業發展的視窗期，2021年依託於中國農業科學院深圳農業基因研究所，呂亞清正式創立了中農美蔬，中農美蔬擁有基因組、代謝組、分子標記、胚快繁等技術平臺，從番茄切入，目標是成為全蔬果類育種平臺。融資方面，
2021年12月，中農美蔬完成700萬元人民幣天使輪融資，投資方為IDG資本、馳星創投、豐碼科技。
瞄準中、高階番茄種子國產替代機會
近年來，國家在種業振興與鄉村振興上出臺了諸多相關政策，在此推動下，我國種業市場迎來快速發展，根據先正達招股說明書，2020年我國種業市場規模為552億，預計到2025年將增長至732億。
然而從目前國內種業公司分佈格局來看，市場仍較為分散，最大種業公司隆平高科的市佔率僅為4%，CR5僅為12%，對比全球市場，拜耳市佔率為20%，CR5為52%。
這與我國種業的發展模式有關，由於育種所需週期長、成本高，長期以來，種業的研發工作基本都由國家支援、科研院所完成，而一個新品種銷售時價格也往往不高，這就使得市場上出現了非常多中小種子公司，這些公司並沒有育種能力，本質上做的是經銷商生意，據統計，我國目前有育種能力的公司僅佔3%。
然而即便是這3%有育種能力的公司，也大多采用傳統的育種方式。
“在這種育種方式之下，育種家透過一些酸度計、甜度計來測試果蔬的酸甜度，甚至透過觀測篩選品種。”
綜合以上因素，呂亞清認為，
未來幾年在國內技術能力過關的初創種業公司有跑出來的機會。
而之所以最後選擇從番茄切入，除了呂亞清在番茄方向有深入的研究基礎外，市場也是關鍵因素。
- 中農美蔬“深愛5號”產品-
一直以來，玉米、小麥、水稻作為三大主糧都是國家戰略支援的方向，所以像豐樂種業、隆平高科、登海種業以及荃銀高科等核心都在做三大主糧的育種，而即便是國內唯一排在全球前十一大蔬菜種子公司中的先正達，也是中國化工收購的企業。
而且由於進口種子直接銷售也可以給公司帶來近千萬元的收入，與自主研發這個需要付出大量人力、物力、財力的過程形成了鮮明對比，所以大部分種業公司對於種子研發並沒有驅動力，這也就導致我國蔬菜領域的育種企業十分匱乏。
而
番茄又是整個蔬菜中市場佔比最高的品類。
我國番茄每年產量約為6505萬噸，種子用量約為16萬千克，市值達66。5億，其中中低端日常炒菜使用的大果，基本可全部由國內種子提供，中端種子大約50%需要進口，而高階種子的進口占有率更是高達90%。
同時隨著新一代消費群體的崛起以及整體消費水平的提高，在對番茄的需求上，未來會更強調差異化與功能化，比如低糖、高甜度、好風味等。
而且在可落地性上，2018年呂亞清所在團隊便根據前期的基礎性研究，生產出產品並向社會、供應鏈企業開放了現場試吃，消費者給到了十分良好的市場反饋。
於是2021年，瞄準中、高階番茄種子的國產替代機會，依託於中國農業科學院深圳農業基因研究所，呂亞清正式創立了中農美蔬。
強技術、強團隊、強資源為核心壁壘
相比於其他初創種業公司，
中農美蔬的技術、團隊、資源為其核心壁壘。
在技術上，中農美蔬在國內育種研發能力較為落後的背景下，憑藉基因組、代謝組、胚快繁等方面的基礎研究已經與國外頂尖的育種企業站在了同一研發水平上，甚至在某些方面已經超越國外巨頭。
以代謝組平臺為例，對於番茄的單一品種，在其他公司最多隻能測定出番茄中1000多種代謝物質的情況下，中農美蔬將這一資料拉高至3000多。
基因組層面，
中農美蔬可以對於各品種番茄的性狀進行定向培育。
在2012年中農美蔬團隊成員便參與了番茄11號染色體的測序，發現了番茄中33種風味物質對應的49個基因，並用39個分子對這49個基因進行了標記，從這個層面來說，中農美蔬已經破解了番茄的風味密碼。
同時，
中農美蔬依託基因組所的胚快繁體系，能夠將番茄的育種週期大大縮短，傳統育種情況下，一個新品種的培育需要7-8年，而中農美蔬只需要2-3年時間，
其可以在番茄果實還未成熟時便取出種子培育下一代，繼而鑑定下一代的性狀。
在團隊上，CEO呂亞清專職於番茄育種工作長達12年，創業前，其曾在種業巨頭Enza Zaden（荷蘭安莎種子集團公司）任職7年。除了呂亞清之外，團隊內還有分別負責代謝組平臺、基因編輯技術、分子標記等方向的研究員。
在資源上，
目前中農美蔬已經與鑫榮懋和海吉星等建立了合作關係。
“這些大水果供應商每年有巨大的費用支出在新品種購買上，它們需要育種的技術革新，而中農美蔬剛好可以滿足。”
除了番茄種子的銷售，中農美蔬還會進行番茄果實的種植與銷售。目前其已在深圳租用了一塊30畝的基地，每年會有1000萬的市民在該基地旅遊。
而之所以建立基地，主要是因為除了為消費者提供物質價值外，中農美蔬還希望給消費者帶來非物質價值的體驗，比如透過差異化和功能化的產品以及課程，賦予番茄科技價值。透過這種非物質價值，中農美蔬在打響產品知名度之後會將消費者引入育種端。
“我們的基地種植了幾百種品種，同時對消費者開放，消費者品嚐之後會給我們資料反饋，比如他們更喜歡的品種、顏色、酸甜度等，繼而進行定向培育，透過種植消費者喜歡的產品，打響品牌知名度，繼而再將種子銷售給我們的戰略合作伙伴。”據呂亞清介紹，這些消費者的喜好資料對於其合作伙伴來說非常重要。
目前深圳基地只是試點，未來在全國100個城市的周邊中農美蔬都會建立品牌示範推廣基地，用以收集全國不同地方消費者對於番茄口感的需求。
能做到品種、品質、品牌有效打通，上文中所提到的中農美蔬的三項核心技術扮演著至關重要的角色，其中品種與品質主要靠基因組與代謝組平臺支撐，而胚快繁體系則支撐中農美蔬可以迅速培育出消費者喜歡的產品，最終多重因素相結合，共同打造品牌。
同時，中農美蔬自育種開始，便引入了區塊鏈技術，匯入種子生命資訊和代謝組譜資訊，種子的真假可由生命資訊組進行甄別，果實的真假可以用代謝組譜資訊標籤進行辨認。組學區塊鏈是嚴格去中心化資料儲存，能夠讓消費者對產品一目瞭然。
中農美蔬先後培育出了深愛1號、2號、6號、8號、9號等幾款產品。
這幾款產品各具特色，相較於市面上現有的番茄品種而言更具辨識度，比如深愛1號形似初生蛋，酸甜感和回味感較強，屬於“耐吃型”；深愛2號和6號是櫻桃番茄，屬於水果番茄品種，具有產量高、甜度高、口感好的特質。
- 中農美蔬“深愛”系列美味番茄產品 -
目前中農美蔬有1000多份番茄種質資源，600多份黃瓜種質資源，未來中農美蔬還會將培育番茄的技術應用到其他各類蔬果。