“功蓋三分國，名稱八陣圖”，這是唐朝大詩人杜甫讚美諸葛亮的兩句詩。這兩句詩非常生動地概括了諸葛亮一生的豐功偉績和出眾才能。東漢末年亂世中，諸葛亮獨具慧眼，第一個準確判斷出天下三分的走勢，併為劉備量身定做了“隆中對”戰略，使得劉備從一個弱小的游擊隊長躋身三強之列，其高瞻遠矚的戰略眼光，在三國時代的群英中無出其右，令後人歎為觀止。

“隆中對”表現的是諸葛亮的戰略遠見，而八陣圖則更為直觀具體地表現出諸葛亮的軍事才能。《三國志》明確記載，“亮性長於巧思，損益連弩，木牛流馬，皆出其意。推演兵法，作八陣圖，鹹得其要雲”。證實了八陣圖確實是諸葛亮兵法的精髓內容之一。不過，從諸葛亮一生的軍事實踐來看，他一生多次帶兵出征，但史書中卻從未有過他具體應用八陣圖的記載，使得八陣圖在後人眼中多了一種神秘色彩。

此後，八陣圖即作為中國古代兵法史上的一個重要組成部分，流傳了一千多年。歷代兵家名將，提起八陣圖，都是一副頂禮膜拜、崇敬不已的態度。不過，遺憾的是，關於八陣圖在實戰中的應用戰例，依舊非常缺乏，少之又少。唐朝名將李靖在《李衛公兵法》中提到，他的“六花陣”就源於八陣圖，但史書中也沒有他運用六花陣的記載。由於戰例極為稀少，讓人不由得對八陣圖的實戰效能產生疑問，八陣圖上了戰場，到底管不管用？能否像《孫子兵法》一樣跨越時代，歷久彌新？

史料《堯峰文鈔》中，記載了八陣圖的一次實戰應用戰例。明朝末年，面對清軍的強悍戰鬥力，明朝軍隊明顯力不從心，屢屢戰敗，崇禎皇帝為此憂心忡忡。崇禎二年，清兵突破長城進入河北，威脅京畿。明朝大將袁崇煥率兵護衛京師，結果被崇禎冤殺，一時將帥乏人。這時，有大臣向他舉薦了一個名叫申甫的人。

申甫的一生經歷頗有傳奇色彩。他幼年時，曾經遇到過一個行走江湖的道士。當時這個道士在路邊賣藝，只見道士“拾道旁瓦石，四佈於地，投鼠其中，鼠數奔突不能出”，用路邊的磚瓦石塊在地上擺了一個造型，然後把一隻老鼠扔到石塊中間，老鼠東奔西竄，無論如何也無法走出來。道士看他天資聰穎，問他說：“此所謂八陣圖也，童子亦欲學之乎？”申甫當時還小，並不曉得八陣圖什麼勞什子，搖頭拒絕了。

申甫長大後出家為僧，在嵩山再度遇到了這個道士。申甫立即“乞其術，師事之”。道士也認出了他，於是把八陣圖和幾卷兵書傾囊以授，飄然而去。申甫如獲至寶，潛心研讀，感覺學有所成後，蓄髮還俗，來到京師，想要用胸中所學來報效國家。

崇禎知道申甫的出身來歷後，頓時對他刮目相看，也幻想著能用諸葛亮的八陣圖扭轉乾坤。當時軍情緊急，清軍在城外盤桓不去，野心勃勃想攻打京城。崇禎立即火線提拔申甫為京營副總兵，讓他抵禦清軍。申甫滿懷雄心壯志立即走馬上任。

當年十二月十六，清軍向安定門發起猛攻，總兵滿桂死戰不退，結果以身殉國，明軍再度遭遇大敗，士氣極度低落，兵無戰心，城中人心惶惶。崇禎手中已經無人可用，當即派申甫出城迎戰。申甫於是在當天夜間帶領七千多士兵開城出戰清軍。崇禎滿懷希望地等待著好訊息。令人瞠目結舌的是，第二天凌晨時分，前方戰報傳來，申甫與清軍激戰一夜，全軍覆沒，清軍“夜殺甫一軍七千人”，明軍片甲不還。申甫本人“中飛矢數十，遂見殺”，戰死在亂軍中。諸葛亮的八陣圖沒能管用，反而讓崇禎吃了大虧。

八陣圖在實戰中表現不好，有多種原因。一是由於時代變遷，明朝時軍隊的作戰方式已經與三國時代天差地遠，八陣圖不一定符合當時的實際情況。其次，再厲害的兵書戰策，不管是八陣圖還是《孫子兵法》，都需要活學活用，正如岳飛所說，“兵無常勢，水無常形，運用之妙，存乎一心”。申甫很可能是生搬硬套八陣圖的某些固定程式，犯了泥古不化、不知變通的毛病，遭遇大敗也並不奇怪。

參考史料：《堯峰文鈔》