小蓮莊是晚清南潯“四象”之首劉鏞的私家花園，始建於1885年，後經四十年的經營，由其孫劉承幹於1924年全面建成，為全國重點文物保護單位。佔地27畝，因慕元末湖州籍大書畫家趙孟所建蓮花莊之名，故稱小蓮莊。位於鷓鴣溪畔，粉牆黛瓦，蓮池曲橋，奇峰怪石，讓人品味到“雖由人作，宛如天開”的意境。
小蓮莊就在鷓鴣溪邊，因為江南水鄉主要靠水上交通，這條河道跟運河相通，當年的舟船可以直接這邊上河埠頭靠岸，進入小蓮莊。這樣的排場，也是主人身份地位的象徵。
小蓮莊由外園、內園及劉氏家廟三部分組成，向以“園中園”聞名遐邇。園林構思精巧，園林主體為十畝荷花池。外園有荷花池，亭榭樓閣，曲橋長廊，環繞池周，傍水而建。橋畔古木扶疏，藤蘿蔓布。北岸建有六角亭，隱於垂柳翠竹之間，極富江南水鄉情趣。若遇荷花盛開，紫藤纏繞，自然是極美的。
江南古鎮自是精緻婉約，河道也是小而窄，沒有太寬廣的格局。但是走進小蓮莊，不消幾步路，便是眼前這片荷花塘，讓人突然有豁然開朗之感。無論多少次前來，依舊會被如此的景緻而驚豔。江南可採蓮，蓮葉何田田。魚戲蓮葉間。魚戲蓮葉東，魚戲蓮葉西，魚戲蓮葉南，魚戲蓮葉北。多年前吟誦的這首江南，終於具象化，原來蓮葉何田田說的是這樣的景緻，原來尾尾錦鯉在蓮葉間遊走是這麼的寫意。
江南小蓮莊，十畝荷花塘。古有吳王夫差寵愛西施，為其在太湖邊修築賞花池；後有王半山喜愛荷花，寫詩將爾當西施；近有南潯劉氏，重栽菡萏，佈置臺榭，歷時四十載，終題小蓮莊。亭亭風露，天放妖嬈，豈能不愛。
七、八月自然是小蓮莊最美的季節，一池荷花競相綻放。有小荷才露尖尖角，也有恰到好處的極盛綻放。我們以荷池為中心，移步異景，水榭亭軒，秀美別緻。荷葉羅裙，芙蓉向臉，續續相生，搖曳無窮。可惜門票只能參觀一次，可惜還有別的景點待打卡，否則我可以就這麼圓圓圈圈圈圈圓圓的從清晨逛到日暮。
荷花塘另一亮點就是這一池的錦鯉了。游魚戲石，相映成趣。相對於靜止的園林，靈活的小魚兒賦予了小蓮莊動態之美。
古木扶疏之間，整片荷花池和對岸的亭臺樓閣在視野裡一覽無餘，能明顯地望見那一棟叫做“東昇閣”的西洋式樓房，紅磚，拱廊，百葉窗，在那一片黑瓦白牆中顯得格外醒目靚麗。這是一幢充滿法國風情的中西合璧建築，因為早晨可在樓上看到旭日東昇，所以叫“東昇閣”。按照封建傳統，一般大戶人家女子是不能隨便拋頭露面的，東昇閣便是專供劉氏女眷觀賞休閒的場所，故又稱“小姐樓”。建築風格上的中西合壁一直是南潯的一大特色，比如眼前這小蓮莊裡的小姐樓。沒有一絲不中不洋的荒謬，中西平衡地恰到好處，可見當時建造此處時，設計師必定煞費苦心。
沿著荷花塘曲折迂迴，尋找不同的角度欣賞小蓮莊不同的美。行至五曲橋，上有一株巨大的紫藤。紫藤紫藤，意為“子子騰騰”。春天，紫藤花開，像一串串風鈴，香味濃烈。可惜現在荷花盛開，紫藤已謝，不過五月的柳綠垂堤，風草幽幽，依然是怡人的季節。
在迴廊下小憩片刻，眼前接天蓮葉無窮碧，即使是盛夏，青翠的綠色也從視覺上讓人覺得心曠神怡。橋畔古木扶疏、藤蘿蔓布，古樸雅緻
漫步小蓮莊，總能感覺到“獨繞回廊行復歇，遙聽絃管暗看花”的意境
走過扇亭，沿著溪曲廊便到了“退修小榭”。臨蓮池而建，形成獨特的凹字形，突伸部分自成小廂，稱耳房。後廳有暗廊，與兩側曲廊相連。退修乃退而思之，休身養性之義。江南園林中，我最愛的建築就是水榭，小巧精緻，臨池而建，靠坐在水榭上，看風吹荷葉，聽雨打芭蕉，是多麼浪漫而富有詩意的事。“退修小榭”另一頭連著的依舊是一段曲折的長廊，長廊盡頭曲徑通幽處，又是一個園中之園。這面積不大的內園與外園以粉牆相隔，仿唐代詩人杜牧《山行》詩意，疊石為山，設曲布水，松徑一灣，楓林四匝，沿著蜿蜒小徑登至頂處，又可柳暗花明地望見外園開闊的荷花池。
近觀遠眺後，從對面望去，扇亭徐徐開啟，水面清圓，一一風荷舉。 天高雲淡，正是江南好風景。
後院有連理樹與祈福牌，給雅緻的小蓮莊新添了熱鬧喜慶
小蓮莊的主建築群劉氏家廟是劉氏家族祭祀祖先之所。在南潯的其他富家裡，最多也只有祠堂，沒有家廟，唯有劉氏一族至今還保留著如此完好的家廟，足可見劉氏家族的顯赫。據說，劉氏後人直到今天，每年都會抽空前來此地，祭祖追思。
劉鏞祖上曾經做過銅匠，開銅匠鋪於絲行埭，後來經營蠶絲生意成為江南鉅富，位居南潯四象之首。劉氏家族雖是家財萬貫的紅頂商人，卻輕富重文，竭力鼓勵子孫唸書做官。劉家四公子中，英年早逝的長子劉安瀾生前精通詩詞；次子劉錦藻精文史之學，是甲午科進士、欽加三品銜；三子劉安泩正一品封典；四子劉安溥是國子監生，欽加三品銜；而長孫劉承幹更是一個嗜書如命的藏書大家，與小蓮莊隔溪相望的嘉業堂藏書樓便是劉承幹為了藏書而建。
光緒三年，河南、江西等地發生水災，劉鏞出資30萬兩白銀用來賑災，於是有了眼前這皇帝賜建了“樂善好施”牌坊。 劉鏞的長子劉安瀾，官居一品工部郎中，但是英年早逝，他的夫人劉邱氏卻為分守寡，終身不改嫁，於是有了後面的這座貞節牌坊即“欽旌節孝”坊。兩座牌坊都集浮雕、縷雕、透雕、圓雕四大雕刻。
在家廟的西側為劉氏義莊，建於1922年，在義莊天井內植有古桂兩株，故名“桂花廳”。後廳為忠孝祠，供奉劉氏十世祖宋侍郎忠公劉漢弼遺像，現為“叔萍獎學金成就展覽館。義莊西側與嘉業堂藏書樓毗鄰，藏書樓東護河旁是劉氏家廟甬道，兩旁植百年古樟，中鋪青石板，彰顯舊時氣派的同時、也愈感幽深肅穆。
小蓮莊以荷花池為中心，山疊石而壘，亭踞山而榭依水，且亭亭風格各異，各處建築分別成景，並有百年瓊花、百年古柏、百年木瓜樹、百年古藤、百年桂花（金、銀、彤）、百年雞爪臘梅花等名貴花木，實為江南園林之佳構。