1951年1月8日，彭總和志司決定結束第三次戰役，打到三七線附近的志願軍各部全部停止追擊，就地藉助有利地形轉入防禦和休整。

50軍是第三次戰役中打得最遠的部隊，在接到命令後，50軍撤退到水原以北的山地休整，其中，149師447團奉命駐守在水原以北的白雲山一帶。

1月15日，掌握了志願軍“星期攻勢”和“月夜攻勢”規律的美第8集團軍總司令李奇微發動代號為“狼狗行動”的試探性進攻，試圖以多路眾隊齊頭並進、“磁性戰術”和炮坦空結合的“火海戰術”，來找到志願軍主力，並殲滅志願軍有生力量。

透過10來天的試探性進攻，李奇微雖然驗證了他所掌握的志願軍作戰規律，也把戰線向北擴充套件到水原、金良場、利川一線，但仍然沒有發現志願軍主力。

於是，李奇微從1月25日起，把此前的連排級和營團級戰鬥偵察行動改為師級戰鬥偵察行動，繼續向北尋找志願軍主力。這次行動被李奇微命名為“霹靂行動”。

在李奇微發動“霹靂行動”的頭一天，也就是1月24日，447團3營8連副排長吳亮率領9班到水原城執行偵察任務，不過，當時的美軍還沒有推進到水原，所以水原空無一人。

在返回駐地之前，吳亮讓戰士們到美軍倉庫裡搬了一些罐頭等“戰利品”回去，團部一看樂壞了，因為補給尤其是食品本來就是志願軍的老大難問題。447團於是決定讓各連在第二天都去水原撈一些“戰利品”回來。

但遺憾的是，李奇微在第二天天一亮就發動了“霹靂行動”，到中午12時，聯合國軍推進到了50軍的前沿陣地，不過，到下午17時，聯合國軍又主動退回了水原城。

很明顯，聯合國軍已經佔領了水原城，447團想撈“戰利品”的計劃落空了。但聯合國軍為什麼攻勢很猛，但打了一天又主動撤退呢？50軍搞不懂，於是決定讓最前沿的149師447團派部“夜襲”水原，瞭解聯合國軍的意圖，最好是抓一個“舌頭”回來。

當晚，447團3營副營長戴汝吉率領8連、師偵察連和團偵察排共200餘人夜襲水原。戴汝吉以8連為突擊分隊，師偵察連為佯攻分隊，團偵察排為掩護分隊。另外突擊分隊組成了3人尖刀班，但尖刀班在夜襲行動發動不就就失去了聯絡。

在水原城北的小橋上，美軍崗哨輕易放過了大搖大擺行進的突擊分隊和掩護分隊，崗哨誤以為戴汝吉的隊伍是韓軍，但當他們到達城牆下時因為對不上口令而暴露了身份，於是遭到了美軍多個火力點猛烈的突然射擊。

戴汝吉的突擊分隊和掩護分隊被壓制在了城牆外，損失慘重，而且不得不改襲擊為強攻。當部隊從北門衝進城後，隊伍被打散打亂了。戴汝吉帶領一些戰士衝到了前面，吳亮和1排長王洪興一行共8人落在了後面。

因為和副營長戴汝吉失去了聯絡，所以個別戰士建議取消行動撤回到城外，但吳亮和排長王洪興堅決表示要繼續完成任務。於是，吳亮和王洪興率領大家繼續往城內縱深衝擊。

好在沒過多久，戴汝吉透過牛角號找到了吳亮，兩支部隊合在一起，但總人數只剩下了18人，這18人就是後來被譽為夜襲水原的“十八勇士”。

原來戴汝吉發現了守軍的指揮部，但人手不夠，於是找到了吳亮所部，這樣一來，戴汝吉分配了攻打守軍指揮部的任務。其實，美軍此時還沒有佔領水原，這股美軍只不過是給美25師打前站的一個憲兵連。

駐守水原城北的是美25師一個直屬憲兵連，配備了一輛坦克和幾輛吉普車，還有一些載滿物資的卡車。面對志願軍的手榴彈和輕重機槍，這股美軍先是藉助有利地形拼命抵抗了一陣，然後驚恐萬狀地逃之夭夭。

在夜襲水原的戰鬥中，戴汝吉的部隊付出了一定犧牲，但殲滅了美25師直屬憲兵連1個排的60餘人，還俘虜了1名美軍憲兵。另外，志願軍還燒燬了美軍裝有物資的10餘輛汽車，繳獲了一些槍支。

為了防止美軍反撲，戴汝吉命令戰士們迅速從東面連夜撤出了水原城。直到這時，美軍才發覺進入水原城的只是小股志願軍，於是大舉反撲，只不過為時已晚，以戴汝吉為首的18勇士押著“舌頭”早已遠去。

事後，50軍和志司都高度讚揚了夜襲水原的行動，《人民日報》還於1951年3月31日特地在“朝鮮通訊”以專欄形式報道了“十八勇士”的事蹟。

50軍透過抓獲的美軍憲兵在一定程度上了解到了美軍的作戰意圖，天亮之後，等待50軍和149師447團的將是聯合國軍的猛烈攻擊，而50軍浴血漢江南岸的戰鬥也將在這一天拉開序幕。

圖片來源：網路