年輕貌美的文姜被鄭國退婚，表面上的說辭是“齊大非偶”，實際上是公子姬忽聽說了文姜和她同父異母的親哥哥姜儲兒有一腿。

當時齊國很強大，而且有越來越繁盛的趨勢。文姜作為強大國家的公主，又長得漂亮，各國諸侯搶著去提親。文姜的父親齊僖公挑中了鄭國年少英俊的公子姬忽。

沒想到姜儲兒與文姜那點事兒傳了出去，公子姬忽為避免頭頂青青草原便退了婚，而且編了個冠冕堂皇的理由說“齊大非偶”（你們齊國太強大了，我不想高攀了）。

為避免兒女的不倫戀造成更大的影響，齊僖公三下五除二在文姜眾多求婚者中選擇了魯桓公。魯桓公年紀比較大而且對關於文姜的流言不怎麼清楚，且不顧大臣們的反對歡天喜地答應了下來。

為了在妹妹出嫁前最後和她親近一下，姜儲兒主動提出送妹妹去魯國。據說《詩經·齊風·南山》就是諷刺這對兄妹的畸形戀。所以文姜嫁到魯國以後父親不許她回孃家，以免兄妹相見惹出新的麻煩。

齊僖公去世，姜儲兒繼承王位，即齊襄公。齊襄公後來迎娶周莊王妹妹時，請與周莊王同姓的魯桓公為自己主持婚禮，魯桓公沒有理由拒絕。而齊襄公繞這麼一大圈無非是想見文姜。

一別十八年，文姜還是那麼美麗動人，二人很快舊情復燃，而且在自己家的地盤，兄妹倆更加肆無忌憚，文姜深夜都不回魯國使者住處，直接住進了哥哥的寢宮。

魯桓公不樂意了，對文姜百般刁難。文姜向哥哥求救，齊襄公產生了一個大膽的想法，乾脆解決了他這樣我就能和妹妹之間就沒障礙了。

齊襄公設宴招待魯桓公，趁他喝醉時讓手下彭生把他殺了，事後彭生成為替罪羊被處死。障礙剷除，從此兄妹倆開始了沒羞沒躁的生活。

魯國繼任的國君是文姜的兒子，魯莊公姬同，面對各種非議，決定派人接母親回國。文姜只能離開齊國，車子行至齊魯交界禚（zhuo二聲）地，文姜認為這裡非齊非魯，她在這兒最合適，於是魯莊公在禚地為母親修了一座宮殿。齊襄公也在附近修了一座行宮，每每借打獵之名與文姜相會。

後來齊襄公死了，沒有了愛情的文姜，是時候搞事業了，她開始在禚地幫助兒子處理政事。

萬萬沒想到，文姜可不是花瓶，她頭腦清晰，而且有著敏銳的政治嗅覺與卓越的軍事才能。文姜處理國家大事得心應手，並且幫助魯國迅速強大了起來。

文姜年輕時的風流韻事，並不影響她在魯國百姓心中的完美形象，因為她的確有才華又很能幹。文姜去世，魯莊公大赦天下，魯國百姓對她更是心存感激。連鄭國的百姓都認為，當年的公子姬忽不應該退婚，如果文姜成為鄭國國母，今日強大的豈不就是鄭國了？！

文姜之所以得到寬容，墨醬認為，一方面當時對女性的道德束縛還並不嚴重，另一個方面對魯國人民來說國家強大日子好過更實在，統治者的私事與他們有什麼關係呢？

古書上對女子不會直接記名字，有些以丈夫的封號和她們孃家的姓氏來命名，比如齊國女子姓姜，嫁給衛莊公的就叫莊姜，嫁給衛宣公的就叫宣姜。而文姜，她雖然嫁給了魯桓公，按常理應該叫桓姜的，但是她才華橫溢，對魯國幫助很大，所以被叫做“文姜”。