無緣不相聚，無緣不成一家人，父母子女的緣分來自什麼樣的因果，蓮宗第十三祖印光大師曾今說過：“父母子女緣，大概分為四種原因，一種是報恩，一種是報怨，一種是還債，還有一種是討債。”

我們先來看看史冊記載，寫述幾則，讓我們明白什麼是因果，自然就能達觀了。清代書畫家姚伯昂先生說過一則這樣的故事：從前他的妹妹在她五歲的時候，出天花很是危急，呻吟床褥，非常哀苦，一連幾個日夜，叫嚎不止。他的母親難受的說：“這般痛苦，不如早些去呢？“孩子聽見了，大聲地反抗說：“你們還欠了我八千文錢尚未還清，等你們還了，我就去了！”姚伯昂的父親道：“我們一定把這筆錢做你的棺殮費，再加千文燒些錫箔你。這樣你可以快些去了不用活活受苦。”說完後他妹妹就在那一夜裡死了。

梁敬叔先生說：“常州有個甘學究，是以教小學生為生活的。他的兒子三歲的時候，他的妻子忽然死了。他只得帶著兒子，到他教書的館舍裡去養育，待兒子四、五歲的時候，就教他識字讀書。這孩子很聰敏，在十五六歲的時候，四書五經已經爛熟，也可以做教書先生了。每年父子二人教書的收人，湊合起來有四五十金，除去生活費用之外，還可以稍精積蓄一些。後來甘學究就預備為他的兒子娶個媳婦，當他們正要行訂婚禮的時候，他的兒子忽然生起大病來，病勢很是危急。在病中，他狂喊著他父親的名字。甘學究驚惶失措地答應說：“我在這裡！我在這裡！你有什麼事嗎？”他的兒子說道“你前世和我合夥做生意，欠我二百餘金。某事除去若干，某除去若干以後，現在還餘五千三百文。快快還我！還了我我就去了！”說完了話，就氣絕而死了。這真是世俗所謂討債的了。凡是年幼夭折的兒女，多因討債而來的，不過像甘學究兒子般，分明說出來的，十個之中沒有一二罷了！世間一般做父母的不明因果，反為這種討債的子女悲傷哭泣。”

紀曉嵐筆記有云：朱元亭有個兒子，生肺病將死的時候，有氣無力地自言自語道：“現在還欠我十九金。”這時醫生正在開藥方，預備給他吃一副人參，可是人參還沒有煎好，他就死了，後來算算那人參的價值，剛巧是十九金。

有位袁相欽先生，一次在夢中，看見酒罈裡現出一個人來，指著他說到：“三百千！三百千！”他就醒了，這時他的妻剛巧生個兒子，相欽一直沒有孩子，所以很鍾愛他。這個孩子，四歲生病很厲害的時候，在病中，他忽然叫著說：“拿算盤來算帳！拿算盤來算帳！”相欽突然想起從前的夢，就責罵他說：“討債鬼！你到我家裡四年，我為你花費的，已經不止三百千了！”他的兒子聽了這話，就死了。

從這些史冊記載的種種事蹟來說，父母子女的因果大致是報恩，報怨，還債、討債。下面總結這四類具體是什麼呢？

報恩是：因父母過去世對兒女有恩，為著報恩，就來做他們的兒女，所以服勞奉養，生事死葬，都稱父母的心願。世上的孝子賢孫，都是屬於這一類的。

報怨是：因為父母對於兒女過去世有虧負的地方，為著報怨，就來做他們的兒女。所以怨恨小的就忤逆父母，怨恨大的呢，甚至為非作歹，闖下大禍，害及父母。做父母的，活著時候，不能得到兒女的奉養；等到死了，還因為兒女的不爭氣，帶著羞恥到九泉去，這是來報怨的。

還債是：因為兒女過去世欠父母的資財，為著償債，就來做他們的兒女。倘若債欠得多的，父母就可以終身由他奉養；若是債欠得少的，就不免半路死去。像讀書才得了些功名而喪命的，做生意才得了些財利而身死的。

討債是：因為父母在過去世欠兒女的資財，為著討債，就來做他們的兒女。小的債，不過損失些學費聘金；等到債還清了文母雖想望他成事立業，而他忽然天亡，再也不留片刻。若是大的債，那做父母的損失，可就不止此數，必定要廢業蕩產、家破人亡才罷！

這種報恩報怨的因果關係，不獨兒女是這樣，就是夫妻也是這樣的。總之：眷屬聚會無非恩仇報復。假使能夠互相感化，大家唸佛修行，同歸極樂淨土；那麼恩仇眷屬化為菩提香屬，就完美到極點了。