作者：許雲輝
（夏侯嬰）
公元前206年盛夏，漢中南鄭（今陝西省漢中市南鄭區），十四名罪犯被執行死刑。監斬官夏侯嬰一聲令下，囚犯們被依次處死。韓信毫無懼色，昂首挺胸仰視夏侯嬰，大聲喊：“漢王不想奪取天下了嗎？為何要斬殺壯士！”
夏侯嬰“奇其言，壯其貌”，自作主張“釋而不斬。”在與韓信交談後，夏侯嬰被他的雄才大略震驚，介紹他與蕭何認識，又極力向劉邦推薦。劉邦敷衍了事，給韓信封了個小官。韓信一怒之下單人獨騎逃走，蕭何上演“月下追韓信”的好戲，夏侯嬰聞訊飛馬趕到，與蕭何一起勸回韓信。在夏侯嬰與蕭何力諫下，劉邦終於決定拜韓信為大將。韓信揮師東出，明修棧道，暗渡陳倉，為劉邦奪取天下立下不世奇功。
然而，飲水思源，沒有夏侯嬰的慧眼識才，便不會有韓信的興漢滅楚，更不會有西漢的長治久安。
（一）專職司機
夏侯嬰與劉邦同鄉，最初在沛縣縣衙養馬駕車。他每次駕車送走客人後，都會順路到泗上亭，與亭長劉邦喝上幾杯，聊上半日。由於工作表現出色，夏侯嬰被錄用為試用縣吏，成為有身份的人。
劉邦天性頑劣，在一次開玩笑時手腳沒輕沒重，誤傷了夏侯嬰，被人到縣衙告發。劉邦深知身為亭長，傷害他人會受到法律嚴懲，便一口咬定並未傷害夏侯嬰。夏侯嬰義字當先，出庭證實並未受到劉邦傷害。夏侯嬰因涉嫌誣告而被關押年餘，捱了數百大板，以高昂代價換來劉邦的平安無事。
劉邦率百餘人攻取沛縣後，夏侯嬰與蕭何等人共同擁立劉邦為沛公。夏侯嬰被劉邦“賜爵七大夫”，任命為太僕（官名，九卿之一，掌皇帝的輿馬和馬政，皇帝的專職司機。因此時劉邦尚無稱帝之心，故太僕當視為他的專職司機。）夏侯嬰發揮善於駕馭的特長，組建戰車部隊，跟隨劉邦攻胡陵、擊秦軍、戰章邯、破趙賁。他作戰勇猛，時常駕車衝鋒陷陣，最終入關滅秦。鴻門宴上，劉邦逃出生天，“置車騎，脫身獨騎。”夏侯嬰與樊噲等“四人持劍盾步走”，護送劉邦安全回到軍營。
劉邦被項羽封為漢王后，“賜嬰爵列侯，號昭平侯，復為太僕，從入蜀、漢。”
（二）營救太子
劉邦回軍平定三秦後，公開與項羽叫板，開始楚漢相爭。夏侯嬰跟從劉邦攻擊項羽。“至彭城，項羽大破漢軍。”劉邦見大事不妙，急忙令夏侯嬰調轉車頭，火速脫離戰場逃命。
途中，夏侯嬰看見劉邦年幼的兒子劉盈及魯元公主，急忙剎車，把兩個孩子抱進車廂。此時，追兵遙遙可見，駕車的馬匹跑得筋疲力盡。劉邦為減輕重量，竟然狠下心腸，一腳把兩個親生骨肉踹下馬車，想讓他們自生自滅。夏侯嬰聽到哭聲，跳下車又將兩個孩子抱入車廂。劉邦趁夏侯嬰不注意，再次把孩子們踹下車，夏侯嬰又把孩子送回車裡。劉邦氣急敗壞，十多次想殺了夏侯嬰。幸虧蒼天有眼，追兵將至時，馬匹體力開始恢復，奮力奔跑，終於擺脫追兵，劉邦“卒得脫”。
此後，夏侯嬰“復常奉車從擊項籍，追至陳，卒定楚。”劉邦稱帝后，夏侯嬰作為開國元勳，終於出任名副其實的太僕一職。
（後排左一為夏侯嬰）
（三）義救季布
季布是項羽麾下著名猛將，楚漢相爭時曾多次率部打得劉邦屁滾尿流。劉邦對他恨之入骨，稱帝后曾懸賞千金緝拿季布，且明令“敢有舍匿，罪及三族。”
季布自知罪孽深重，隱姓埋名輾轉藏匿至周氏家。周氏知道他的真實身份後，把他夾在數十名家僮中賣給魯地朱家。“朱家心知是季布，乃買而置之田”，並告誡兒子：“種田的事兒必須聽從此人意見，你一定要尊重他，與他吃同樣的飯菜！”
朱家乘坐輕便馬車至洛陽，求見夏侯嬰。夏侯嬰“留朱家飲數日”，朱家看出他的確是忠厚長者，於是壯著膽子問：“季布到底犯什麼彌天大罪，致使皇上迫不及待要抓獲他？”夏侯嬰實話實說：“季布多次替項羽圍困皇上，所以皇上對他無比怨恨，非要抓到他！”朱家話鋒一轉：“先生，您覺得季布是個怎樣的人？”夏侯嬰由衷讚賞：“賢者也！”
朱家繼續道：“兩雄相爭，臣子各為其主。季布效忠項羽圍困皇上，完全是分內之事。皇上難道要將項羽當初的臣子趕盡殺絕？皇上剛剛奪取天下，就因個人怨恨追捕季布，這豈不是向天下人顯示自己氣量狹小嗎？何況季布能文能武，如果把他逼得北逃匈奴或南竄越地去資助敵國，豈不是重蹈楚平王逼反伍子胥的覆轍？您可否找個機會向皇上陳述利害關係？”
夏侯嬰久聞朱家有大俠美名，心知季布此時必然藏匿在他家中，於是答應勸說劉邦。他把朱家的話轉述劉邦後，劉邦從諫如流，“乃赦季布。”他當即召見季布，宣佈赦免其罪，並“拜為郎中（帝王侍從官）。”
（劉邦）
（四）再立新功
劉邦稱帝當年深秋時節，“燕王臧荼反。”夏侯嬰跟從劉邦平叛，次年又隨劉邦逮捕楚王韓信。他還隨周勃攻打代地，一直打到武泉、雲中。
夏侯嬰隨劉邦在晉陽附近擊敗隸屬於韓王信的匈奴騎兵。當漢軍追擊敗軍至平城時，遭到大批匈奴騎兵團團圍，足足被困七天，漢軍岌岌可危。劉邦採納陳平建議，給匈奴冒頓單于的閼氏獻上無數禮物，懇求閼氏說情。冒頓因無實力吃掉漢軍，於是順水推舟答應網開一面。
劉邦絕處逢生，大喜過望，車馬才駛出平城城門，便令夏侯嬰驅車快派跑。夏侯嬰一口拒絕，拉著韁繩讓馬緩慢行走，並令弓箭手拈弓搭箭向外防禦。匈奴見劉邦車馬心閒氣定，戒備森嚴，亦不敢貿然攻擊。劉邦在夏侯嬰精心安排下，“卒得脫。”
其後，夏侯嬰又隨劉邦在勾注山和平城南大破匈奴騎兵，“三陷陣，功為多。”在平定陳豨、黥布叛亂中，他衝鋒陷陣，再立新功。
漢惠帝即位後，與母親呂后始終感念夏侯嬰當初的救命之恩，“乃賜嬰縣北地第一，曰‘近我’，以尊異之。”
“（夏侯）嬰自上初起沛，常為太僕。”他歷侍漢高祖、漢惠帝、呂后及漢文帝。他殺敵當先鋒，慧眼識韓信，半途救太子，平城保劉邦，為義救季布。漢建後，他以太僕身份，內隨劉邦平定異姓王叛亂，外與劉邦抗擊匈奴騎兵，為漢初社會穩定做出了卓越貢獻。大老粗劉邦將為其打江山的功臣們喻為“功狗”固然粗鄙，但以此而論，夏侯嬰就該是一條為大漢作出特殊貢獻的藏獒。甚至可以毫不誇張地說：沒有夏侯嬰，就沒有大漢朝！
【作者簡介】許雲輝，男，1984年畢業於雲南師範大學中文系，現為雲南省保山一中教育集團高階講師。曾出版專著兩部，在省級以上文學刊物發表文章六十餘萬字。
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