降龍十八掌，是金庸筆下最出名的掌法，能熟練掌握的無一不是高手。
《天龍八部》裡的喬峰、《射鵰英雄傳》裡的洪七公、郭靖，憑藉剛猛凌厲的降龍十八掌收穫了大批“粉絲”的關注，成了降龍十八掌的“形象代言人”。
喬峰是降龍十八掌的初代“代言人”，7歲時便師從玄苦大師，學習正宗少林武功，打下了深厚的內功基礎。
喬峰
加盟丐幫後，通過了汪劍通設立的
三大難題、立下七大功勞，獲得了修煉降龍十八掌的“許可證”，在30歲左右便接替汪劍通，成為第十三任丐幫幫主。
武學天賦很高的喬峰是個百年難得一遇的奇才，
無論什麼招數都一學即會，一會即精，臨敵之際，自然而然有諸般巧妙變化。生平罕逢敵手，許多強敵內力比他深厚，招數比他巧妙，但一到交手，總是在最要緊的關頭，以一招半式之差兩敗了下來，而且輸得心服口服
……
學習能力強，隨時能保證穩定輸出的喬峰，把降龍十八掌的精髓發揮到了極致，藏經閣內，一招把掃地僧打得吐血，得到了“天下第一掌”的美譽——
掃地僧
便在此時，蕭峰的右掌已跟著擊倒，砰的一聲響，重重打中那老僧胸口，跟著喀喇喇幾聲，肋骨斷了幾根。那老僧微微一笑，道：好俊的功夫！降龍十八掌，果然是天下第一！
其實喬峰所學的，並不是降龍十八掌，而是降龍廿十八掌，在《天龍八部》結尾時，喬峰不想讓降龍十八掌失傳，委託虛竹代為傳授，兩大高手經過一夜的研討，化繁為簡，把降龍廿十八掌簡化成了降龍十八掌——
丐幫這兩門祖傳武功，雖說“降龍二十八掌”少了十掌，但經蕭峰與虛竹兩位大高手刪削重複，更顯精要，威力非但不弱於原來的二十八掌，反而有所勝過，成為武林中威震天下的高明武學
……
虛竹
升級後的降龍十八掌招式更簡練、威力比1。0版更強，喬峰跟虛竹的本意是好的，但卻忽視了修煉者的“天賦屬性”，在客觀上提升了修煉的難度。
果不其然，“進化版”的降龍十八掌難度係數比以前更大，不是每個人都像喬峰那樣“天賦異稟”，洪七公就因為降龍十八掌的火候不到，才“惜敗”該王重陽，失去了爭奪“天下第一”的機會。
所謂的“火候不到”，其實是內力不達標，精簡版的降龍十八掌對內力的要求很高，郭靖能在2個月的時間練成15掌，得益於他跟隨馬鈺，修煉過“玄門正宗”的全真教內功心法——
洪七公
要講武功，終究全真教是正宗，這個我老叫花子是心服口服的。向郭靖道：你學過全真派的內功，是不是？郭靖道：馬鈺馬道長傳過弟子兩年。”洪七公道：“這就是了，否則你短短一個多月，怎能把我的‘降龍十八掌’練到這樣的功力？
洪七公與郭靖能運轉降龍十八掌的前提是——內力，招式簡化的同時，卻需要強大內力驅動，郭靖能超越“五絕”的原因，是對降龍十八掌的二次“最佳化”。
當郭靖得到完整版九陰真經後，提升了內力，藉助左右互搏術+天罡北斗陣，將降龍十八掌升級為剛柔並濟、陰陽互補的絕學！
郭靖
郭靖近二十年來勤練“九陰真經”，初時真力還不顯露，數十招後，降龍十八掌的勁力忽強忽弱，忽吞忽吐，從至剛之中竟生出至柔的妙用，那已是洪七公當年所領悟不到的神功……兼之他在掌法之中雜以全真教天罡北斗陣的陣法，鬥到分際，身形穿插來去，一個人竟似化身為七人一般……
借郭靖之手，把降龍十八掌推向了前所未有的高度，就算喬峰在世，也未必能發揮出如此驚人的威力，遺憾的是，郭靖研發的降龍十八掌成了最後的“絕響”！
名震江湖的郭靖是“開路者”，卻不是個合格的“引路人”，他的弟子“天資有限”，對耶律齊、武敦儒、武修文等人來說，能練成降龍十八掌就是他們的“上限”，想達到郭靖的境界，簡直是種“奢望”……
耶律齊
繼位幫主耶律齊得岳父郭靖傳授而學全，但此後丐幫歷任幫主，因根底較欠，最多也只學到十四掌為止……武修文雖拜郭靖為師，但限於資質，這路降龍十八掌並未練成，傳到武青嬰之父武烈的手上，那降龍十八掌的招式仍是全然知曉的，其中威力卻仍然一點也發揮不出……
耶律齊為什麼能勉強練成降龍十八掌？很大一部分原因在於他的內功底子不錯，畢竟他是周伯通的傳人（雖然沒有正式拜師），跟郭靖一樣，練過全真教的內功！
等到丐幫人才凋零後，繼任幫主的史火龍只練成了12掌，因內力不達標而走火入魔，被成昆打成重傷。
史火龍
歷經數百年風雲變幻，降龍十八掌見證了喬峰——洪七公——郭靖三代大俠，失傳的原因在於後世的傳承者內力不足、天賦不高，領會不到降龍十八掌的精髓……
降龍十八掌的精要能否把握，和聰明智慧無關，說不定越是聰明之人，越是練不成。只看黃蓉聰明而郭靖魯鈍，反而郭靖練成而黃蓉始終學不會，便知其理。郭靖並非秘技自珍之人，但楊過、耶律齊、郭芙、郭襄、郭破虜武氏兄弟諸小輩，無一能得其真傳，降龍十八掌之所以失傳，原因便在於此……
喬峰跟虛竹把降龍廿十八掌“簡化”，提升了修煉難度，郭靖再次“最佳化”後，增加了對內力屬性的要求，
傳人雖多，卻無一能得其真傳，降龍十八掌之所以失傳，原因便在於此
，當降龍十八掌真正失傳後，丐幫無法扭轉被動的局面，就此走向了沉淪，再也沒有了“武林第一大幫”的神采！