傳說對於世界上任何一個民族來說，早期時期必然會有或多或少的存在某種傳說，可能是人物傳說，也有可能是某種事物等。當然了，傳說與神話也是存在一定的聯絡的，但這兩者還是有區別的，一個雖無史料記載，但畢竟有口頭的流傳；然而，神話就是似幻似真的，現代的觀點看待神話，即是虛幻的，不存在的。
△傳說：口頭流傳，或純地方性的說法
“三皇五帝”的出現，是由人們口頭流傳的，其中亦真亦假，這總比神話色彩虛幻要現實點。但驟然聽聞，傳說似乎真的有點屬於無稽之談了，同時，也可不稱其為歷史，畢竟沒有記載的資料。如果我們深入探討，傳說可以作為遠古人民的文明史，作為重要的伸遺，照這樣的說法：傳說還是存在真實的史蹟，為此，“三皇五帝”可算是由虛實結合得來的。
△三皇五帝（畫像）
一分三皇為：天、地、人皇
人類早期，在宇宙天地間，最為尊貴，最高尚的人方可稱為“皇”。如按照早期的分的三皇即為“天皇、地皇、人皇”三種，為何僅分這三種地方為“皇”呢？在當時天、地、人是盤古開天闢地以來，是比較具有代表性的，因此，其地位與其他萬事萬物相比之下，是地處於高位，高於一切其他事物。
△盤古開天闢地後，出現三皇
然而，“三皇”不僅僅是指天、地、人皇，這只是第一種認知。事實上，根據傳說可知：還指另外三種氏族，也可稱為“皇”，即是燧人氏、有巢氏、神農氏。那麼，他們這三種氏族為何可以稱其為“皇”呢？主要這三種氏族在發展以及其他方面，突顯的作用比較大。
△三皇塑像
二分三皇為：燧人、有巢、神農氏
首先，在燧人氏的身上，他們由茹毛飲血的時期，發展轉變成熟食的時期。簡單地說：燧人氏就是中國版本的普羅米修斯，他們沒有盜火，而是自己取火，學會儲存火種，改變了其生活狀況，以及人身安全等。如果將這一發展歷程放到某個人的身上，這難道不算是“聖人”？開拓了火的歷史，按道理上是理所當然，可稱為“皇”。
△燧人氏學會利用火烤熟食
其次，在有巢氏的身上，他們由水草禽獸的遷移不定，轉移到半定居和定居的生活。在當時“人民少而禽獸眾，人們不勝禽獸蟲蛇，有聖人作，構木為巢，以避群害。”為此，“構木為巢”不僅增加居住地的安全，還保證了人們的安全，以及圈養動物，保證了食物來源。所以，這一發展文明歷程，有巢氏完全是可以稱為“皇”。
△紀念館中的有巢氏塑像
再者，在神農氏的身上，傳說中的伏羲氏是育成家畜、家禽的首創者，還發明用漁網以捕魚，製作八卦和結繩以記事。因此，以首創者為“皇”，這點也是可勝任的。由上可見，後人的傳說，如與人類的發展史論為一談，傳說還是與其相吻合的。
△神農氏的塑像（炎帝神農）
五帝：類屬傳說，亦真亦假，史料記載，即為實
“三皇”與“五帝”相比，還是具有一定的區別的，一個可以說是：“完全由傳說為主的，也就是說大部分以口頭流傳，史料記載得非常少，甚至沒有。”另外一個則是：“有傳說，也有史料的記載，如：《五帝本紀》、司馬遷的《史記》，再加上考古的挖掘，其傳說是可被證實的”。
△《五帝本紀》的原書影
“五帝”分別指：黃帝、顓頊、帝嚳、帝堯、帝舜。五帝時期，在中國歷史上，可以說是由原始時代轉變向新的一個時代，由分散走向了聯合，正所謂天下大勢：“分久必合，合久必分的局面。”五帝時期分了三大集團，一個是華夏集團，是由三個亞集團組成；實際上就是這兩大帝的分支：即黃帝和炎帝，
△黃帝與炎帝結盟時
另外一個集團則是近東方的華夏、東夷混合集團高陽氏的顓頊，還有有虞氏的舜，以及商人支系；接近南方，與苗蠻集團融合的祝融氏等支系。第三個大集團是東夷，由太嗥、少腺、蚩尤等部組成。還有一個苗蠻集團，由三苗、伏羲、女媧、驥兜等部族組成，這樣可看到，其主要的集團還是以“東道主”為主。
△地圖中分佈的華夏族以及其他部
因此，現如今我們自稱華夏兒女的原因，大致就是由上簡單介紹的。因為，根據史料的記載，經過後來的發展，有些部落逐漸變強大，自然就有些部落走向了衰敗，自然就被淘汰掉了，所以，後來就只剩下了黃帝、炎帝、蚩尤為主的部落。經過了一系列的戰爭後，最終，黃帝成為勝利者，但其他部落的人並沒有被滅種，剩下的部落多數為黃帝和炎帝，為此，至今我們才會自稱為“炎黃子孫”。
△黃帝、炎帝的後代即為：炎黃子孫
總結：
結合全文，可得“三皇”是由傳說，以人的口頭為流傳的，亦真亦假，可以說是假的，但畢竟有這回事存在，說是真的，但口頭流傳，萬一有人造假呢？因此，這就可以得出是“三皇”真真假假難辨，但畢竟有這回事，我們應該不要否認，將其歸咎為傳說即可，就讓這傳說繼續流傳就好了。而“五帝”確實是真實存在，但也與傳說的撇不開的關係，有口頭流傳的，當然也有史料的記載，所以，“五帝”與“三皇”其性質上，還是有相同之處的，那就是“傳說”。總之，無論是“三皇”還是“五帝”在大家的心中都是或多或少聽聞的，大家持積極的態度看待即可。
若想更詳細瞭解關於“三皇五帝”的事件，可透過該書進行了解，有些僅有少部分知曉，每個都有求知的心，喜歡的可透過該書細品。
簡說三皇五帝
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參考文獻：《中國官吏史》《五帝本紀》
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