西施又叫施夷光，出生在越國苧蘿村，作為四大美女之首，很是讓人對她的容貌進行遐想。西施出生平凡，只是村子裡的一個浣紗女。

越國打了敗仗，越王勾踐在吳國做了幾年奴隸，回國後，採用了范蠡的美人計，想要用美色來腐蝕吳王的鬥志，透過美女計來為越國的發展獲得更多時間和條件。

西施本是窮苦人家出身，被選到宮中後好吃好喝的供著，漸漸長開成了美人。但是，想要獻給吳王，光有美貌是不夠的。於是又請了人專門培訓這批美人們講吳語，形體禮儀還有舞蹈樂器。整整花了三年時間，才把她們培養出來。

而西施和鄭旦兩人更是脫穎而出，成為當中的佼佼者。

西施和鄭旦她們被送到吳國之後，吳王夫差看了她們的歌舞非常開心。尤其是兩位美女，讓他特別高興。其實在古代，那個時候的舞姬是很沒有地位的，說白了，就跟養了個寵物沒什麼區別。

高興了就招來逗逗開心一下，不高興了，立馬殺掉都有可能。所以，西施在吳宮裡的日子並不好過。她們後宮那麼多美女，想要活下去，活得好，就必須要得到吳王的寵愛，否則在後宮就很難有好日子過。那麼很多人說的她和范蠡是情侶，如果真是這樣的話，一個心裡面有其他男人的女人，又怎麼能做到天天向別的男人示好還不露破綻？況且能夠有那樣成績的吳王夫差也不是個傻子，怎麼可能有那麼好糊弄的？

西施先天條件好，又會跳舞，得到了吳王的寵愛。由於吳王沉迷溫柔鄉，慢慢沒有了之前的野心，這讓伍子胥非常憤怒。況且，西施還是擔負著復國的使命的，她在得到吳王信任之後，估計不僅獲得了許多情報，還吹過不少枕頭風。

伍子胥多次勸誡吳王，並且把西施當成魅惑人心的妖孽。吳王辛苦勞累了大半輩子，好不容易可以找個美女享受一下人生了，伍子胥卻連養個美女寵物的需求都要在一邊指手畫腳，他漸漸和伍子胥離了心。

伍子胥是幫他打江山的功臣，但是脾氣比較暴躁，對吳王夫差也是一言不合就開罵，一點面子不給的那種。作為一個高高在上的王，面對這樣仗著功勞，忘記尊卑的下屬，吳王漸漸對他失去了耐心，再加上有心人在中間挑撥，後面伍子胥下場很慘。

由於伍子胥一直反對吳王寵愛西施，他的死，也有很多人猜測是西施吹的枕頭風。因此西施作為當時兩國鬥爭的犧牲品，她的作用相當於高階美女間諜，在越國復國路上發揮了很大的作用，所以她是四大美人之首，而不是被史學家歸為“妲己”紅顏禍水之流。

有一種說法，就是當時西施還沒有被獻給吳國的時候，越王勾踐也是看上西施的美貌的。甚至當時有了想要將西施留下的想法，這個想法被他的王后察覺了，找了范蠡來勸說越王，最後越王為了復國，只好忍痛割愛，將西施獻了出去。

范蠡作為越國的大夫，他輔佐越王勾踐，自然是以國事為重。他會敬佩西施的為國獻身，卻不會因為情愛而耽誤國事。那個年代，英雄情懷是永遠高於兒女情長的，更何況西施再美，她的地位也不能和身為士人的范蠡相匹配。

在那個年代，階級是很森嚴的。平民想要嫁個士人，一般只能做妾，也就是個玩物而已，不可能成為正妻。而越國打戰死了很多人，越王為了增加國家人口，讓所有的適齡男女們成婚生娃，搞計劃生育。

吳國破的時候，西施已經三十多歲了。當然，在吳國宮中的富足生活讓西施保養良好，依然貌美。但是作為一個打入敵國中央內部搞破壞的間諜美女，說起來其實也不光彩。她的使命完成了，越王勾踐想要把她弄回身邊，肯定會遭到大臣們的強烈反對。

很多史書記載西施最後的下場就是死亡。

《吳越春秋·佚文》稱：“吳亡後，越浮西施於江，令隨鴟夷以終。”

《東周列國志》稱：“勾踐班師回越，攜西施以歸。越夫人潛使人引出，負以大石，沉於江中，曰：‘此亡國之物，留之何為？’”

不管是因為越夫人擔心她回來爭寵被殺也好，還是因為別的原因也罷，西施死掉的機率應該是比活著的機率高的。

那些說范蠡和西施之間有感天動地愛情的人們可能要失望了吧？你試想一下，不說范蠡是士人，而西施只是個貧民這種差距，就說一個普通男人吧，在自己心中有好感的女人，嫁到外國去當間諜，回來的時候已經三十多歲了。而自己早已成家立業，孩子都三個了，這個時候，你還會拋家棄子和前女友複合，只為了所謂的“愛情”嗎？

傳說中范蠡辭去了越王勾踐給他的職務，去做了商人，成為有名的“陶朱公”，在陶朱公的故事裡面他是有妻有子的，而且孩子不止一個。那麼，從這樣的傳說來看更接近現實，所以，西施根本不可能和范蠡“復歸范蠡，同泛五湖而去。”

更大的可能性是，范蠡為了防止西施回到越國，使得越王也沉迷女色誤國，把西施帶到舟上，泛舟湖心，然後將西施沉江。

這個舉措應該是當時跟著越王吃苦打江山的一眾大臣們共同商量的決定，所以後來越王殺了那麼多的大臣，獨獨逃了個范蠡，不能不讓人猜測是越王的遷怒。這麼看來，對西施有真愛的，不是吳王，不是范蠡，而是越王勾踐啊！