爾朱敞為北魏末年軍閥爾朱榮的堂侄，侍中爾朱彥伯的兒子。年輕時設法逃離高家控制，後來投靠西魏權臣宇文泰。

宇文泰和爾朱家的關係也是微妙得很：爾朱榮殺了宇文泰的哥哥宇文洛生；爾朱氏敗亡之際，宇文泰向上司賀拔嶽獻計，策反秦州刺史侯莫陳悅，並親自率軍擒拿住爾朱榮的堂侄，也就是和爾朱敞平輩的爾朱顯壽。

但爾朱敞有伍子胥之志，也不在乎這些了，與宇文家合作愉快，歷仕西魏、北周，參與了北周滅齊的戰鬥，也算為家族報了仇，達成了伍子胥的成就。

隋朝建立後，爾朱敞繼續為官，《北史》《隋書》有其傳：

《北史》：

敞字乾羅。彥伯之誅，敞小，隨母養於宮中。年十二，敞自竇走至大街，見童兒群戲，敞解所著綺羅金翠服，易衣而遁。追騎至，不識敞，便執綺衣兒。比究問知非，會日已暮，由是免。遂入一村，見長孫氏媼，踞胡床坐，敞再拜求哀，長孫氏愍之，藏於複壁之中。購之愈急，追且至，長孫氏資而遣之。遂詐為道士，變姓名，隱嵩高山。略涉經史。數年間，人頗異之。嘗獨坐岩石下，泫然嘆曰：「吾豈終此乎！伍子胥獨何人也？」乃奔長安。周文帝見而禮之，拜行臺郎中、靈壽縣伯。保定中，遷開府儀同三司，進爵為公。後為膠州刺史。迎長孫氏至其第，置於家，厚資給之。隋文帝受禪，改封邊城郡公。黔安蠻叛，命敞討平之。師旋，拜金州總管，政號嚴明，吏人懼之。後以年老乞骸骨，賜二馬輅車歸河內，卒於家。子最嗣。

《隋書》：

爾硃敞，字乾羅，秀容契胡人，爾硃榮之族子也。父彥伯，官至司徒、博陵王。齊神武帝韓陵之捷，盡誅爾硃氏，敞小，隨母養於宮中。及年十二，自竇而走，至於大街，見童兒群戲者，敞解所著綺羅金翠之服，易衣而遁。追騎尋至，初不識敞，便執綺衣兒。比究問知非，會日已暮，由是得免。遂入一村，見長孫氏媼踞胡床而坐。敞再拜求哀，長孫氏愍之，藏於複壁。三年，購之愈急，跡且至，長孫氏曰：「事急矣，不可久留。」資而遣之。遂詐為道士，變姓名，隱嵩山，略涉經史。數年之間，人頗異之。嘗獨坐岩石之下，泫然而嘆曰：「吾豈終於此乎？伍子胥獨何人也！」於是間行微服，西歸於周。太祖見而禮之，拜大都督、行臺郎中，封靈壽縣伯，邑千五百戶。遷通直散騎常侍，轉車騎大將軍、儀同三司，進爵為侯。保定中，遷使持節、驃騎大將軍、開府儀同三司。天和中，增邑五百戶，歷信、臨、熊、潼四州刺史，進爵為公。武帝東征，上表求從，許之。攻城陷陣，所當皆破，進位上開府。除南光州刺史，入為護軍大將軍。歲餘，轉膠州刺史。於是迎長孫氏及弟置於家，厚資給之。高祖受禪，改封邊城郡公。黔安蠻叛，命敞討平之。師旋，拜金州總管。尋轉徐州總管。在職數年，號為明肅，民吏懼之。後以年老，上表乞骸骨，賜二馬軺車，歸於河內，卒於家，時年七十二。子最嗣。

《隋書·文帝紀》也有零星記載：

（開皇元年）十二月戊寅，以申州刺史爾硃敞為金州總管。（二年）六月……辛卯，以上開府爾硃敞為徐州總管。

從本傳可以得出的資訊是，爾朱敞繼承了爵位的兒子叫爾朱最。

如果光看本傳，連爾朱敞的生卒年都不能確定。然而，他是一個有墓誌的人。

《隋徐州總管邊城郡開國公爾朱公墓誌》說的就是他，結合起來可以更為詳細地敘述他的一生：

519年生，大統二年（536年）被宇文泰拜為大行臺郎中、靈壽縣開國伯，封邑千五百戶，遷車騎將軍、左光祿大夫、通直散騎常侍。轉車騎大將軍，七年（541年）轉大都督，九年（543年）遷儀同三司、左光祿大夫，進爵為侯。

北周保定四年（564年），遷使持節、驃騎大將軍、開府儀同三司，進爵為公。天和元年（566年），任使持節、都督信州諸軍事、信州刺史，又轉都督臨州諸軍事、臨州刺史。增邑五百戶。建德元年（572年）進為公，任藩部尚書、使持節、熊州諸軍事、熊州刺史。四年（575年）任都督潼州諸軍事、潼州刺史。周武帝東征北齊時從徵有功，進位上開府。宣政元年（578年）轉開府儀同大將軍、都督南光州諸軍事、南光州刺史，二年（579年）任都督隴州諸軍事、隴州刺史。大成元年（579年）任護軍大將軍、都督申州諸軍事、申州刺史。大象二年（580年）遷上開府、都督膠州諸軍事、膠州刺史。

隋文帝開皇元年（581年），黔安蠻人叛亂，命爾朱敞討平之。班師後，十二月，由申州刺史遷都督金洵直上羅遷綬並八州諸軍事、金州總管、金州刺史。二年（582年）改封邊城郡開國公，六月轉都督徐邳兗沂泗海楚宋八州八鎮諸軍事、徐州總管。政號嚴明，吏民懼之。後以年老請求退休，賜二馬輅車回河內，於十年（590年）四月二十九日卒於懷州智津裡家中。十一年（591年）十一月二十四日，葬於靈山。

《隋徐州總管邊城郡開國公爾朱公墓誌》高68。8釐米，廣70釐米，志文32行，每行32字。於1930年出土於河南洛陽北張村，1938年由於右任捐藏西安碑林，被近人趙萬里輯入《漢魏南北朝墓誌集釋》。

這裡其實就有一個問題了，爾朱彥伯被殺是532年，當時爾朱敞已經十四歲了，為什麼本傳卻說他在十二歲那年從洞中逃出去了？

爾朱敞這種換衣服的逃法，可稱金蟬脫殼，不但是金蟬脫殼，而且還是無解的那種——他都穿越到兩年前了，高家怎麼抓他？

當然，本文的重點不是爾朱敞是否有時空穿梭能力，而是爾朱敞的家族情況：

《大唐故銀青光祿大夫定州刺史上柱國爾朱府君墓誌》，志主爾朱義琛：

祖敞，隋藩部尚書、驃騎大將軍、開府儀同三司、申隴信臨熊潼光膠八州刺史、金徐二州總管、邊城郡公。父休最，隋豫章王府司馬、襲爵邊城郡公。

《大周故秋官尚書秀容縣開國男爾朱府君志石文》，志主爾朱杲：

曾祖敞，周通直散騎常侍、熊臨二州刺史，隋金徐二州總管、邊城郡開國公。祖休最，隋左千牛、豫章王司馬，襲邊城郡公。

“

豫章王

”其人就是隋文帝的嫡次子晉王楊廣的嫡次子

楊暕

，在父親登基為隋煬帝后封齊王者便是。

從這裡看，爾朱敞死後，是一個叫“爾朱休最”的兒子襲爵了，和史書記載也不是很矛盾，似乎就是史書把雙名縮成了單名。

此外還有一些其他有關的考古結果，如歐陽修發現《爾朱敞碑》寫的表字是天羅，指出應該是史書錯了；《隋車騎將軍爾朱端墓誌》，志主爾朱端（547年—591年正月），是爾朱敞的兒子，被北周封為歸化郡公；《隋邊城郡公爾朱休神道碑》，志主爾朱休（561年—601年9月9日），是爾朱敞的襲爵嫡子。

其實不止是李獻奇、張欽波《隋邊城郡公爾朱休神道碑考》（百度學術可查），一些網文也認為爾朱休、爾朱最是兄弟兩人，從而認為爾朱敞可考的兒子是端、休、（休）最三人。

但其實，小編竊以為，休、最不是兄弟兩人，而是同一個人。

李、張文中曾說爾朱彥伯是爾朱休的曾祖父，明顯烏龍了，後面樹形圖又對了。OK我們不要在意這些細節。

一個很明顯的問題就是，爾朱敞的邊城郡公爵位怎麼可能同時被兩個人承襲？難道是哥哥“最”死了，弟弟“休”接著襲？

《神道碑》載：

公諱休，字休昂……

當時有的人“以字行”，如果爾朱休被記載為“爾朱休昂”，是說得通的。“昂”與“最”字近，如果被誤為“爾朱休最”，再簡化為“爾朱最”……隋朝的“楊士雄”在其他記載裡就被簡化為“楊雄”了。

另一個有力證據就是，如前所述，“爾朱休最”曾任“豫章王府司馬”，而“爾朱休”也擔任過“豫章王府司馬”：

至於比爾朱休大14歲的爾朱端沒得襲爵也說得通，但我認為理由不是李、張說的“死得早”。李、張認為爾朱端、爾朱休不被史書記載是因為早亡，小編不敢苟同。爾朱端只比父親晚死一年還勉強能說，但爾朱休卻比父親晚死11年之久。《神道碑》明文寫了爾朱休是嫡子，小編認為，最科學的解釋是爾朱端是庶子。這樣也能解釋為什麼北周另外封爾朱端為歸化郡公了，爾朱敞的爵位早晚要傳給嫡子爾朱休，所以恩澤就加給沒資格襲爵的庶子爾朱端了。李、張沒有給出爾朱端母親的資訊，僅憑爾朱端年紀大就認為他應該是嫡長子，竊以為欠說服力。

所以本傳沒記載爾朱端的原因是，他不是襲爵嗣子，也沒有出色到足以列傳的事蹟；

而所謂“沒記載爾朱休”的原因是，他被記載成了“爾朱最”。

小編沒有全部看過本文涉及的考古成果全文，如日後發現本文資訊有誤有錯漏，自當另行說明、更正。