越來越多的人認識到寵物可以在心理健康方面發揮的治療作用，然而，目前還沒有相關的系統評價研究。發表在

《BMC Psychiatry》

雜誌上的一項研究，

旨在探討寵物對心理健康的作用和效用的證據

。

透過檢索9個數據庫並對2017年3月之前的所有相關文獻進行審查，系統探索寵物在精神健康狀況管理中的作用。

共有17項研究納入了評估。定量證據包括了養寵物的

積極，消極和中性影響

的研究；定性研究闡明瞭與寵物的

連線強度

，以及

寵物對管理心理健康狀況

相關工作的多方面貢獻，特別是在危機時期。對養寵物的

負面影響也進行了分析，包括養寵物的實際和情感負擔以及失去寵物的心理影響。

結果表明，寵物對精神健康有好處。人們與動物的感情關係可能很強烈，她們可以為人們提供積極的支援。具體來說，精神疾病患者養寵物具有不同的益處：

寵物能使人平靜並獲得支援；

當人們遇到麻煩時，他們感覺他們的寵物可以分辨出來；

寵物能分散精神疾病的症狀；

寵物透過提供刺激來幫助人們保持活躍；

寵物幫助人們保持積極的身份；

主人們認為他們的寵物毫無保留地接受自己；

一些感人的事例說明了寵物是如何幫助人們的。

在一項研究中，患有

自閉症

的孩子Karin在沒有其他人在場的情況下得到了狗的安慰：“當她哭泣時，狗靠近了Karin，躺在她旁邊，舔掉她的眼淚，安慰她。不管她在房間的哪個地方，狗只要聽到她，就來找她。而我們卻不能總是安慰她。”Karin自己提到，

“我養狗是件好事，否則沒有人能安慰我”。

其他人還談到

養貓

的好處：

“有時候，如果我跟貓說話，也許就像在懺悔室裡那樣，我發現這樣可以解決一些事情；而如果沒有貓可以交談，也許我就不會正常地做這些事。”

另一例女性談到了她的

兔子

如何幫助她放棄自殺的：

“它們對我的康復非常重要，並且幫助我不要太沮喪。之前我一度情緒低落，甚至想自殺，讓我停下來的事就是想知道兔子會做什麼。那是我想到的第一件事，我想，噢，我不能離開，因為兔子需要我。”

總之，研究揭示，寵物在

緩解精神疾病患者症狀

方面扮演著非常重要的角色，它們為這些患者帶來了積極的幫助。當然還需要進一步的研究來測試這種關係的性質和程度，包括涵蓋與心理健康有關的寵物支援的角色和類型範圍，以及它們提供支援的方式。

擴充套件

兔子：

在一項研究中，一組因心理緊張而被壓垮的成年人被要求愛撫

兔子、烏龜

或是兔子和烏龜玩偶。玩偶沒有產生效果。但撫摸活物都能減輕焦慮。這對所有人都管用，無論他們一開始是否宣告自己喜歡動物。

蟋蟀：

並不是讓人有摟抱慾望的動物才能提供幫助。在美國

《老年病醫學雜誌》

季刊2016年發表的一項研究中，與對照組相比，被贈送內建5只蟋蟀的籠子的老年人在8周後變得不那麼抑鬱了。

魚類：

動物可以吸引人們的注意力。在某個

阿爾茨海默症

治療場所，

當患者們在裡面放有色彩鮮豔魚類的水族缸前用餐時，他們吃得更多、營養吸收得更好並且不那麼喜歡踱步。

他們還變得更能集中注意力並且不那麼容易昏睡。

狗：

一些研究表明，當患

閱讀困難症

的兒童對著受過訓練的狗及馴狗員大聲朗讀的時候，他們會表現出較少的

焦慮

症狀。