提到馬謖，很多人第一時間想到的就是“失街亭”。然而在此之前，馬謖幾乎從未領兵打仗過，即便是跟隨諸葛亮出征也都是參軍職務；而馬謖最出名的一次，就要數諸葛亮的“平定南中、七擒孟獲”了。

公元223年，劉備病逝，南中地區豪強因不滿蜀國的統治決定起兵造反；以孟獲為首的豪強在當地頗具威望、深得少數民族信任，因此號召族人加入反叛隊伍，最終致使南中四郡皆落入他手。

諸葛亮得知此事後決定親率大軍平定南中，馬謖在諸葛亮臨行之前向他提出了“攻心為上”的計策，諸葛亮聽後決定採納；最終南中地區順利平叛、並依馬謖之言將孟獲放了回去。果不其然，孟獲心存感激、決定不再起兵鬧事。

由此可見，馬謖確實具有不俗的眼光；此事過後，諸葛亮對他也是刮目相看、甚為器重。

公元228年，諸葛亮的第一次北伐開始了，馬謖主動請纓鎮守街亭。街亭雖小，但卻是蜀軍的糧道所在，而且此地沒有城池、易攻難守；如果街亭一旦失守，蜀軍可謂大勢已去、只能退兵。最終在馬謖的再三懇求下，諸葛亮只好答應了他。

果不其然，馬謖街亭失守，這也意味著諸葛亮的首次北伐以失敗告終。諸葛亮雖然心中不捨，但是也只能“揮淚斬馬謖”了。

其實在劉備臨終前曾勸說過諸葛亮，他認為：“馬謖言過其實，不可大用。”果然街亭之敗驗證了劉備這句遺言。但為何劉備都能看出馬謖不堪大用，而諸葛亮卻沒有看出來呢？

首先，劉備雖然沒有諸葛亮有才，但是劉備的閱歷遠遠不是諸葛亮能比的。縱觀劉備前半生，真可謂是仕途坎坷、屢戰屢戰，而且三國的各個州郡他都要投靠遍了，也真算得上是“閱人無數”。正因為如此，所以他才對於馬謖這種沒有實踐經驗的人放心不下。

反觀諸葛亮，他在出山之前接觸的都是些什麼人呢？不過是崔州平、徐庶之類的人，他們和馬謖其實非常相似，出謀劃策都說的頭頭是道，但是論真本事，只有實踐才能驗其真偽。

其次，劉備白帝城託孤，自然要交代一些蜀中大事；因為劉備一旦過世，諸葛亮必然是蜀中說一不二的領軍人物。而劉備看出諸葛亮器重馬謖，所以馬謖今後也必然會成為蜀國的重臣。

況且劉備原話是：“馬謖言過其實，不可大用。”這句話也許只是劉備對諸葛亮的一句叮囑，但諸葛亮也確實沒發現馬謖的實戰經驗竟然會是這麼差，從而導致了街亭的失守以及首次北伐的失敗。

最後，那就是馬謖確實太建功心切了。根據史料記載：當時馬謖領兵到達街亭後，並沒有按照諸葛亮的指示進行安營紮寨，而是根據自己的意願讓大軍駐紮在了缺少水源的孤山之上，並美其名曰“勢如破竹、置之死地而後生”。雖然副將王平加以勸阻，但馬謖並沒有聽取他的建議。

況且這還是馬謖的首次領兵打仗，不難想象：馬謖自認為深通兵法韜略、並且還多次得到諸葛亮的誇讚，他自然想“任性”一把，讓諸葛亮和其他人再次對自己“刮目相看”，可沒想到自己首次領兵竟然失敗的如此徹底！如果馬謖在早期能多些歷練，或許也能成為一名出色的將領吧。