“乞丐皇帝”朱元璋之所以能從一個小乞丐逐漸爬上皇帝的寶座，離不開眾多謀臣良將的支援，其中悍將常遇春便是其中一位，他為朱元璋打江山立下了汗馬功勞。

常遇春出身於貧苦農民之家，自幼習拳腳棍棒，身手頗為了得。因為生活所迫，少年的常遇春便落草為寇，選擇追隨的“帶頭大哥”是山賊頭目劉聚，以打家劫舍為生。後來，常遇春在和州搶劫時，正巧碰到正在攻打和州的朱元璋。而常遇春早就聽說過朱元璋的大名，於是毛遂自薦，親自登門去拜訪朱元璋。

朱元璋見他氣宇不凡便收留了他。結果常遇春初出茅廬便大展神雄，在採石磯大戰中身先士卒，在船上用自己的長矛刺向敵人，敵人接住長矛後，常遇春順勢借力跳上岸邊，連殺數十人，打開了搶灘登陸的局面。事後，朱元璋大大的讚賞了他。

再後來，常遇春一直扮演急先鋒的角色，便立下赫赫戰功，其“常十萬”的名聲響遍大江南北。

公元1363年，陳友諒率領大軍六十萬來進攻朱元璋。雙方會戰於鄱陽湖，陳友諒之軍不但戰艦高大，而且數量眾多。戰事一開始，陳友諒便派戰艦直衝朱元璋的帥船而來。朱元璋發現敵軍戰艦是衝著他來，想要開船溜走時才發現，帥船竟然擱淺了。在這個千鈞一髮的時刻，只見常遇春淡定地搭弓射箭，使出百步穿楊的絕技，一箭射死了敵軍主將張定邊。敵軍見大將陣亡，於是四散逃去。常遇春憑一人之力救朱元璋於險境。

後來，常遇春指揮水軍在鄱陽湖大戰，陳友諒幾乎全軍覆沒。可以說朱元璋的大半江山都是常遇春打下來的。

投之以梨，報之以桃。朱元璋也因此對常遇春極為器重，視其為左膀右臂，對其發出8字讚歎：雖古名將，未有過之。

然而，儘管這樣，朱元璋建國後卻誅殺了常遇春的老婆，這又是怎麼回事呢？

原來常遇春原先追隨劉聚落草為寇時，劉聚賞給他一個壓寨夫人藍氏。這個藍氏有三個特點，一是長相秀美。她容貌秀麗，長得十分嫵媚動人，常遇春對其非常喜愛；二是為人彪悍。她生性多忌，為人霸道，常遇春對其“謙讓有加”。三是後臺十足。藍氏雖然沒有“啃爹”的成本，但卻有一個好弟弟藍玉，藍玉是不可多得的帥才，在平定元朝殘部時功不可沒。

常遇春追隨朱元璋後，由於常年在外打仗，藍氏寡居的時候居多，結果她竟然沒能為常遇春生下一兒半子。

常遇春著急，朱元璋比他更著急，他為了這位得力干將著想，便送給了常遇春兩個年輕貌美的宮女。

然而，常遇春礙於老婆太過彪悍，“懼內”的他也不敢和兩個美人同房。一天，兩個宮女伺候常遇春早上洗漱，常遇春看到宮女捧盆的雙手，不由發出6字感嘆：你的手真白啊！

洗漱完畢，常遇春就去上朝了。晚上回家後，藍氏令人送給常遇春一個盒子，常遇春開啟一看嚇呆了，但見裡面放了一雙嬌嫩的女人手掌。常遇春如五雷轟頂，他懊惱禍從口出，自己早上的一句話引來了這樣大的禍患。

就這樣，堂堂虎將竟然被氣得病倒了。朱元璋聽說後就來看望他，他見常遇春神情詭異，便問他是否有煩心事。常遇春長嘆一聲，把事情全部都給抖了出來。

朱元璋說道：“為這事氣得病倒不值得，朕後宮的宮女有的是，改天再送你兩個便是。”

不久，朱元璋叫常遇春來宮中陪他喝酒，兩人一高興就喝多了，當晚常遇春就在宮裡睡下了，並且朱元璋還安排兩個絕色宮女陪著常遇春春宵了一晚。

第二天常遇春一起來，看見這兩宮女，還給他端來了一碗肉羹，心裡十分感動。他喝完肉羹後。卻見朱元璋笑哈哈地出現在眼前，還問他這肉羹好不好喝，常遇春點了點頭。

常遇春回去後，發現老婆不見了，一打聽才知道，朱元璋趁著他進宮後，派人把藍氏也帶入宮去了，隨及大卸八塊剁成肉醬，煮成了一窩肉粥，不光是常遇春喝了，這滿朝的文武大臣也都喝了。

也就這一嚇，急火攻心的常遇春嚇成了癲癇病，久治不愈， 1369年，40歲的常遇春來了個突然死亡。

當然，這是野史的記載，真實情況並非如此。據正史記載，常遇春的老婆藍氏死於常遇春之後，死因為病逝。同時，常遇春的妻弟藍玉在朝廷中身居大將軍之職，手握兵權，身居高位，即便是皇帝朱元璋貴為九五之尊，在政局還沒穩固之時，也不可能將一位大將軍的姐姐指認是“悍婦”而隨便烹食呢？而常遇春之死，也不是嚇死的，而是在北伐歸途中因得‘卸甲風’而暴死的。

由此可見，藍氏被烹食之說顯然後人虛構出來的，是無稽之談，這可能跟朱元璋大肆屠殺功臣有關。

而常遇春死後，朱元璋萬分悲痛，做了三個驚天之舉：一是追封其為開平王，諡號忠武，配享太廟。二是為常遇春哭靈，並賦了一首詩：朕有千行生鐵汁，平生不為兒女泣。忽聞昨日常公薨，淚灑乾坤草木溼。隨朱元璋打仗的功臣不在少數，能被賦詩的也只有常遇春了。三是把自己身上的龍袍脫下來給常遇春蓋上陪葬在鐘山下，朱元璋雖然很忌諱把龍袍穿在別人身上，但他卻專門讓人給常遇春畫了一幅身穿龍袍的畫像，聊以慰藉。