用青色的艾草汁拌進糯米粉裡，再包裹進豆沙餡兒或者蓮蓉，清淡卻悠長清香的青團，無疑是清明時節一道美味的小吃。艾為多年生草本植物，生長於山野之中，我國各地均有生長。

艾葉是群居的植物，一個地方只要出現一棵，往往就能繁衍出一片來。水邊的艾草長的約有半人高，一根根密密直直地向上生長。深綠色的葉子沒有一絲雜染，一片一片都那麼精神抖擻。葉子的背面密佈灰白色絨毛，風吹來深綠淺白間雜著。葉片約有手掌大小，如伸開的羽毛狀散開。摘一片葉子，捻碎了，青草夾雜著艾蒿的香味直竄鼻子。

小故事：艾草的根莖非常堅韌，費好大的勁都折不斷，直到用鐮刀才砍下來。一捆青青的艾草，彌散著艾葉的香氣，令人陶醉其中。

艾的香味來的太直接了，沒有複雜的香氛和悠遠的香韻，就是那麼粗獷、不收斂，在陽光下濃濃地散發著燻人的氣味，還夾雜著厚厚的土腥氣味。想起在沒有蚊香的年代，老人們會把成熟的艾草收割，或盤在一起。到了夏天傍晚，在屋子和場院中點燃，放出濃濃的煙霧，於是蚊子和蟲蛇便不敢前來襲擾。

淡淡的艾煙很好聞。可不喜歡它的人將其稱臭艾，常常將它與高貴的蘭花香氣相比，並用蘭艾不分來比喻。當然心情高興時，艾葉的味道則不同。蘇軾曾任徐州太守，當年徐州大旱，他到蘭溪的寺廟祈雨。果真靈驗。他回到寺中還願，心情自然非常的好，感覺到雨後天晴、陽光燦爛的日子如“日暖桑麻光似潑，風來蒿艾氣如薰”。

薰人的艾葉還是端午時節用來防痱子的法寶。艾葉的產品不僅僅有艾葉花露水，還有洗手液、沐浴液、驅蚊液，那自然都是來源於艾葉的抑菌消毒和驅蚊的功效。

春天艾草生長旺盛，成為人們的盤中餐；端午前後又是採艾的季節，在《詩經？ 采葛》：“彼採艾兮，一日不見，如三歲兮！”看來在久遠的年代，美麗的姑娘也在採艾，那時採艾用作什麼呢？在民間流傳著“杏乃醫家之花，艾乃醫家之草”的美稱，治病是它的主要用途。

艾以葉入藥，新鮮生艾曬乾後避光儲存，生艾葉就會慢慢老化。時間降服了艾的烈性，散去了艾的燥氣，藥性更溫和，所以古人說：“家有三年艾，不用郎中來”。

陳艾是加工艾絨的原料，將陳艾置於石臼，反覆舂打，除去了最後的生味，最終成為柔軟如棉的熟艾，藥性就成了熱性。無論生艾、熟艾，其實它的最突出的特性就是在於它的溫熱。艾不僅僅是食品，也是藥物，與我國的民俗和生活密切相關，還在預防疾病、治療疾病中起著不小的作用。

艾與灸自古就連在一起，從中醫院的針灸科，到養生館的按摩床，艾葉燃燒的氣味透過門窗，飄散成一張特殊的名片，哪裡有這種氣味，人們就知道哪裡有艾灸，哪裡有中醫。現在艾灸也成了中國家庭的常見保健方式。

艾葉也是面板科的好藥。銀屑病、溼疹等很多患者是慢性病程，皮損肥厚、紫暗、瘙癢，在中醫為寒溼聚結、寒凝血瘀之證。這一證候非得用溫化寒溼的藥物不能散其寒凝，而艾葉恰好具有這一特性。

艾草生於田野，卻融入了中國人的生活，甚至帶著煙火與針灸走向了世界，形成了獨特的艾文化，這種文化的核心是溫馨，是關愛，是守候，是熱情。