話說宋朝有個南安府，裡頭住著一個叫黃節的，娶妻李四娘，這女子最愛風月，結識不少的浪蕩公子，一直都是如此，一直到與丈夫生下一個兒子，那孩子三歲後，這李四娘還是不肯收心，專愛和男子私會往來。

一日，那黃節因有事去衙門裡住著，約莫是來日都沒回家，李四娘耐不住寂寞，和一個姦夫好了，這男子也不知心姓甚名誰，竟有天大的本事，哄得那李四娘帶著兒子同他私奔，誰知這兒子太小，三人逃出城沒多遠，那孩子見了眼前的路和人都十分陌生，竟一時害怕放聲大哭起來。

那姦夫煩了，十分嫌棄李四孃的兒子，李四娘為了討這姦夫的歡心，竟把兒子扔在城外的草叢裡，任由他自生自滅，自己同那姦夫過好日子去了，說來也巧，這縣城中有個叫做李三的，是個做粗重活計的，恰好他這日去城外辦事，剛出城門就聽見了一個孩子啼哭的聲音。

李三十分奇怪，順著聲音找去，才發現草叢裡蹲坐著一個男嬰，正因無人看管嚎啕大哭，李三急了，忙把這孩子抱起來，心中又十分不忍，暗自道：“哪家的父母如此狠心，竟連自己的親生孩子都不顧，也不怕天打雷劈嗎？”

再說那男嬰，哭了半晌沒人理，今日見一個男子來抱他，雖有些面生，他倒也忍住不哭了，任由這李三抱著自己回家了，原來這李三無兒無女，覺得膝下十分孤單，看見這孩子也覺得是緣分，想著定是上天賜給他的孩子，便一路抱回家中，一家人見這孩子生得清秀又漂亮，都十分歡喜，便給這孩子換了衣服餵了稀粥，當做是自己的孩子來心疼。

另一邊，黃節辦完事後，想著自己出門十幾天不回家，妻子和孩子都無人照看，當下就請了假回到家中，不想一進門卻發現妻子和兒子都不在，起初這黃節還以為出了意外，忙去問鄰居妻兒的去處，鄰居都道：“我們也不知，你出門才兩日，你妻子就抱著孩子走了，家中也是靜悄悄的，難道是去親戚家了嗎？”

聽此話，黃節又想起妻子是個不端正的人，當下急得要命，忙去各家的親戚家尋找，尋人未果後又貼了告示，託人四處張貼，還拿了十貫錢做為謝禮，誰知尋了半月都無訊息，黃節心急如焚，打算出城去找，不想經過一戶人家時，見著了一家的男主人，正抱著自己的兒子玩耍。

黃節定睛一看，見果真是自己的兒子，當下怒喝李三道：“這是我的兒子，你是何人？為何拐了我的兒子來，我的妻子在何處？”李三見來人不善，也回道：“你休要胡說，這孩子是我出城時撿的，哪裡是拐了你的孩子？”

黃節又道：“我兒子走丟一個多月，妻子也不見蹤影，我貼告示貼了半個月，誰人不知？為何你不把我兒子送去？必定是你勾引了我的妻子，還把她藏了起來，快快招認，”李三卻不認，又道：“這孩子真是我撿得，你不要冤枉好人。”

說罷，這二人廝打起來，引來了附近的鄰居，眾人都道：“你莫急，這孩子確實是李三撿的，他一直沒有孩子，所以才撿了這孩子自己養，”黃節卻不信，嘴裡直喊著要李三把自己的妻子還來，眾人只得回道：“這個我們就不知曉了，”李三見自己被冤枉，當下臉氣得鐵青，怒喝道：“你這人好潑皮，我在草叢中撿了這孩子回家養，你莫要再說我拐帶了，既然他是你的孩子，我還給你就是，怎麼還要誣賴我和你妻子有姦情？”

黃節仍不信，口口聲聲罵李三是個人販子和姦夫，當下就要揪著李三去見官，又對眾人道：“還請列為給我做個見證，同我一起去衙門裡，且李三又是你們的鄰居，若是你們中間有同夥，不要跑了才好，”李三聽罷，也不懼去衙門，回道：“這也好，我沒做壞事，就與你一同去見官說個明白，”此話一出，黃節就同眾人押了李三，又抱著兒子一起去了衙門。

到了衙門後，黃節寫了狀紙，把所告之事寫了遞給知縣，知縣審問李三，李三回道：“路遇孩子，抱來是實情，其它一概不知啊，”知縣怒喝：“胡說，他家不見兩個人，如今一個在你家，另一個又何在？你這樣奸詐的人，看來是不打不招啊。”

說罷，這知縣命令衙役按倒李三痛打一頓，因黃節和縣衙的衙役是相熟的，眾人都幫著這黃節，打那李三時下手極重，又跪求知縣給黃節一個公道，那知縣也是個糊塗的，聽了一番話後又重打李三一頓，誰知幾十板子下去後，李三吃不住疼，竟招認是自己拐帶孩子。

只聽他說道：“因家中無子，見黃節妻子抱了孩子玩耍，故此殺了那婦人，又偷了他兒子回家，今日小人被捉，情願一死了之，還請大人不要再打了，”知縣問道：“屍體何在？”李三回道：“我怕被人發現，殺了人後拋在河裡了，”知縣見他招了，便取了口供錄了狀紙，當下就把李三送進了死牢裡，只等上頭下令將李三斬首。

因師爺也和黃節相熟，便把李三這案子的漏洞給藏了，當時是紹興十九年八月二十九日，上頭下了命令後，李三便被當做重刑犯上了枷鎖和鐐銬，就等著知縣宣判後押去菜市場砍頭，誰知天空忽然陰雲密佈，李三身上的枷鎖也被劈開，那師爺也被雷劈打死，二十多個衙役的帽子也被風捲走。

知縣見這場面嚇得渾身發抖，他又瞧見那師爺背上有四個大字：李三冤枉，知縣害怕，又叫來李三細細詢問，那李三見此場面也被嚇傻，知縣叫了好幾聲才回過神來，此時的他才知道是自己糊塗判了冤案，當下又問李三那孩子怎麼來的，李三隻得把自己撿孩子一事又說一遍。

知縣驚道：“如此看來，是我冤屈了你，今日之事和你無關了，”說罷，又派了所有衙役去尋李四孃的下落，果真尋到了她，此時的李四娘竟淪落到了青樓，原來那姦夫也不愛李四娘，他是個好賭的，兩人私奔沒多久就把錢花光了，姦夫見李四娘有幾分姿色，便把她賣到了青樓去。

那李四娘也倒黴，進了青樓後不願意接客，捱了好幾頓打，被老鴇折磨得沒個人樣了，今日見衙役來尋又哭求救命，回家後她才知因為自己的不忠鬧出這一番離奇事，此後再也沒臉出來見人了。

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