在中國古代的歷史上，塞外民族同樣起到了深遠的影響，每當中原內亂，或者是王朝衰弱的時候，邊關的異族就會趁虛而入，比如東晉的八王之亂，南宋和明朝的滅亡等等。

但是這也讓人感到好奇，在三國時期的亂世，軍閥們打的不可開交，為何卻沒有外族入侵呢？其實你看看是哪些大將在鎮守邊疆就知道了。

首先要了解一下，三國時期，邊境都有哪些外族軍事力量存在，在東北方面，有著高句麗、沃沮、百濟，在北方的蒙古草原，則是烏孫、堅昆、匈奴、烏桓，鮮卑等族，西北方面是河西的羌人，南部則有南蠻族和山越。

在這些勢力當中，威脅最大的有三個，一個是西北部的羌人，一個是匈奴，還有一個是崛起的新勢力烏桓國。

漢末鎮守西北的將領，不是別人，正是引起天下大亂的董卓，雖然董卓在黃巾之戰的表現有些拉閘，並且為人殘暴，但是這並不能掩蓋他對漢廷邊疆的貢獻，董卓並非門閥大族出身，因此也被朝中計程車大夫階層和世家所看不起，但是卻能統帥西涼兵馬，足以證明其能力。

史書記載，董卓年輕時，也是一員猛將：“（董）卓有才武，旅力少比，雙帶兩鞬，左右馳射。”

公元166年，鮮卑人入塞，與叛亂的羌人聯合，對抗東漢政府，董卓出任軍司馬，在平定幽、並、涼三州叛亂中發揮了重要貢獻，到了167年，叛亂的羌人進犯三輔，董卓更是帶兵出擊，斬其首領，俘虜萬餘人。從此董卓名聲在外，讓羌人膽顫。

公元195年，北方的南匈奴聯合袁紹，參與了中原封建軍閥的混戰，並且佔領了黃河流域諸多郡縣。但是迫於很快崛起的曹操壓力，到了202年，此時袁紹勢力覆滅，南匈奴首領只好歸附曹操。

而曹操為了北方的穩定，將南匈奴分為五部每部擇立貴族為帥，另選漢人為司馬對其進行監督。徹底消除了北匈奴對朝廷的威脅，曹魏政權也就完成了對北方的統一。

隨著烏恆國的勢力逐漸壯大，曹魏採取了主動出擊的策略，在207年，曹操親征柳城的袁尚、袁熙與烏桓。在白狼山，曹操的先頭部隊和敵兵遭遇，將軍張遼主動出擊，率兵大破烏桓軍隊，而他最高光的時刻，還斬殺了以“驍武”著稱的烏桓單于蹋頓。史書記錄這場戰爭“其疾如風，虜眾大崩，胡、漢降者二十餘萬”烏桓國也就退出了歷史。

在南部，蜀漢丞相諸葛亮，也是親率大軍，平定了造反的南蠻部族孟獲等人，這個相信無需多說，“七擒孟獲”的典故大家也都聽說過。另外一邊，東吳的孫權，也主動往南方內地山區展開擴張，設郡置縣，孫權在位期間，吳軍和山越人有過多次交戰，屢屢獲得勝利，到了孫權晚年，山越人基本都被納入吳國的編戶齊民中。

從上述的結果我們不難看出，鎮守和防禦邊疆的，都是有頭有臉的名將，在錯綜複雜的局勢下，依然牢牢的保持住了邊境的穩定。

相比之下70多年後晉朝的八王之亂，西晉亡國，異族入侵，導致了中原將近三百年的動亂，也就能夠理解晉朝為何如此不受史學家待見了。