>古代皇宮裡的妃子、皇后等對自己稱謂非常講究。不難發現後宮自稱本宮，但哀家、臣妾、本宮，究竟這三種稱呼對龐大的後宮中有何區別？

哀家由來

據瞭解，哀家是戲曲中，死了丈夫的太后的自稱，含義是可憐的人，沒有夫君之哀，是為哀家。因為死了夫君，不過是先帝留下來了人而已，所以這個稱呼有悲哀先帝的意思。先秦著作《禮記·雜記上》載：祭稱孝子孝孫，喪稱哀子哀孫，古時居父母喪者的自稱為哀子，父在而居母喪者自稱哀子。歷史上，如果死了丈夫，不論在民間，還是在宮中，婦女不會自稱哀家，大多以賤婦或奴家來稱謂。

>事實上，哀家杜撰出來而用到戲曲中。所以嚴格來說，哀家僅在文學、影視作品中出現，歷史真實中的，無論何時都沒有哀家自稱。不過，當有些電視劇使用哀家時，不單太后，甚至連皇后也稱哀家。皇帝未死，皇帝的老婆就說是哀了，這可是殺頭之罪呢。

本宮如何使用

至於本宮，可以指很多人。由於古代宮殿偏多，妃嬪得到皇上喜歡，就分佈在各個宮殿中，有分者都可自稱本宮，太子叫東宮，一般都稱為東宮太子，也可自稱本宮。皇后可自稱本宮，小女公主成年後，有正式封號，也可以自稱本宮。沒稱號就只能稱本公主。后妃們可以稱本宮，但嚴格來說，前提是隻有一宮之主才能如此；至於太后、太皇太后不稱本宮，可能這稱號的輩分感覺較低。

至於後宮自稱臣妾就必定是錯的了。臣妾本義就是稱地位低賤之人，男奴女婢，東漢經學、文字學家許慎《說文解字》載：臣，牽也，事君也。象屈服之形。，妾，有辠女子，給事之得接於君者。；先秦著作《尚書·周書·費誓》：臣妄逋逃。孔傳：役人賤者，男曰臣、女曰妾。，《戰國策·秦四》說：百姓不聊生，族類離散，流亡為臣妾。注云：男為人臣，女為妾。所以，臣妾同時也指臣服者、被統治者，《史記》及《漢書》都有這種用法。

>臣妾哀號

到了宋代，大詩人陸游寫過有萬邦盡臣妾一句。除對皇上外，對皇后也可用臣妾一詞。《晉書·后妃列傳》載：元楊皇后崩，左貴嬪之誄曰：臣妾哀號，同此斷絕，顯然臣妾是一種統稱，指作為臣民的眾男女，而對具體一男或一女，不能稱作臣妾，正如不能把一男一女稱作男女一樣。所以，皇后、嬪妃對於皇上，可自稱妾或賤妾等，而不應稱臣妾。

史書中，嬪妃不稱臣妾，即使像金、元、清這樣的少數民族王朝，也是稱妾而不稱臣妾。