在靖康之恥之後，宋朝就到了南邊，史稱南宋，但是因為北宋積貧積弱，所以南宋的軍隊面對金朝和西夏的時候是壓力重重。在剛成立的時候，就已經到了風雨飄搖的程度了，在面對金人的大舉南下，北宋留下來的那些大部分部隊都是不堪一擊的。

不過很幸運的是難受有一批很優秀的將領，比如說韓世忠岳飛。雖然說南宋依然積貧積弱，但是不可否認，在南宋的時候，南宋的軍事實力因為這些優秀的將領還是比較厲害的，而其中有一個將領名字叫劉光世。

劉光世出身將門，他的父親是個節度使，早年間他就因為自己父親的關係。當了一個武官。之後又連續升官，一路走來可以說的上順風順水，在1121年的時候，當時他才30歲，就因為和父親平定方臘有功。又升了一次官，雖然朝廷給這個官是虛職，但是也足以體現他的威望了。而且不但如此，作為武將，他的戰功還更加厲害，在靖康初年的時候，他就在邊疆守衛，擊敗西夏的軍隊，因為這一次他直接去了禁軍。只不過他作為一個官二代，他的戰功也基本上到此為止了，在之後的戰役中他因為沒有按時到達南京，導致宋軍失敗，他也因此被降職，在之後的戰役中表現出色，官復原職。

在1129年。金軍僅用500騎兵就直接追到了安徽東部，宋高宗倉皇南渡，劉光世帶著部隊去勤王。可是劉光世還沒有打，甚至還沒有接觸金軍，直接就潰逃，等到趙構當了皇帝之後，就讓劉光世升了職。去守江西九江，在劉光世接任之後，他沒有想著怎麼管理防禦的問題，而是先辦酒席。甚至就連金朝的人都渡江了，他都不知道，在9月的時候，金朝人渡過江，劉光世聽到訊息之後立刻帶著軍隊南逃。

在距離上次潰逃不到一年的時間中，劉光世受到命令之後卻不出兵，只是派了小股部隊前去騷擾。哪怕是後來，他成為了節度使，手底下有很多兵將，依然畏懼來犯之敵。在1136年，劉光世再一次棄城南逃，還是因為督軍的監督之下，他才願意迎戰敵軍。

不過這次南逃，也讓他惹怒了很多人，於是有人上奏直接要罷免他的官職，而宋高宗也同意了。那麼為什麼宋高宗不直接罷免了他，這樣不就簡單了嗎？其實是因為劉光世手上還有很多兵將，雖然說經常不戰而逃，但是督促一下還是可以打的，畢竟如果不用劉光世的話，也沒有其他人可以用了。

所以正因為此，宋高宗一直對他是睜一隻眼閉一隻眼，在1139年宋朝和金朝議和之後，劉光世再次被啟用。甚至他還被封為公爵，在他過世之後被封為郡王。史稱中興四將之一，不過他在軍事造詣和國家情懷上，完全比不上其他三位將軍。只不過當時實在是沒得選了，只能把他送上去。