在廣袤的漠北草原上，曾流行一種特殊的婚俗——搶婚制。所謂搶婚，是人類婚姻制度史中產生較早的一種婚姻形式。即男子透過掠奪其他氏族部落女子的方式來締結婚姻。一般而言，這種婚姻形式流行於原始社會，但在戰亂頻繁的內亞草原，這一習俗源遠流長，甚至延續到了今天。

一代天驕成吉思汗，蒙古帝國和蒙古民族的締造者，而搶婚習俗，卻在他的身上烙下了終身的烙印。畢竟沒有搶婚，他就不可能出生；沒有搶婚，或許他便不可能成為橫掃世界的英豪。

成吉思汗的母親名叫訶額倫，本許配給蔑兒乞貴族——也客赤列都。成親後，訶額倫跟隨著丈夫的迎親隊伍，準備在蔑兒乞部落迎來新生活。誰知走到半路，卻遭到乞顏部落首領也速該的襲擊。

激戰之下，也客赤列都敵不過也速該的進攻，竟丟下妻子奪路而逃。而可憐的訶額倫，成為也速該最大的戰利品。在回乞顏部落的路上，訶額倫邊走邊哭，。據蒙古詩人說，當時訶額倫的哭訴，甚至使斡難河水蕩起怒濤，使森林隨之嗚咽。然而她的哭泣並不能喚起也速該一夥兒的良心，她只能像其他被強人擄走的蒙古新娘一樣，無可奈何地侍奉她的新丈夫。

不過好在也速該算是條漢子，他待訶額倫非常好。不久之後，訶額倫為也速該誕下了一名長子。當時，也速該剛好抓獲自己的仇敵——鐵木真兀格。為了紀念這個歷史性的時刻，也速該給自己兒子取名為鐵木真。

就當訶額倫慶幸自己嫁給一個大英雄的時候，不幸發生了。在鐵木真9歲那年，也速該中了塔塔爾人的詭計，誤飲毒酒，死於非命。而乞顏部眾發動叛亂，將訶額倫、鐵木真母子趕出了部落，過著顛沛流離，飢一餐、飽一餐的生活。

然而也速該搶婚所犯下來的原罪，最終還是輪到兒子鐵木真來償還。鐵木真19歲那年，他與弘吉剌部的美女——孛兒帖結為夫妻，而許多舊部眾也紛紛重歸自己身邊，可謂是事業愛情雙豐收。

誰知成親沒幾個月，蔑兒乞人突襲鐵木真的營地。驚慌失措之下，鐵木真沒顧得上救自己妻子，騎上一匹馬就逃跑了。孛兒帖逃跑不及，最終成了蔑兒乞人的俘虜。抓獲鐵木真的妻子後，蔑兒乞的漢子們都有種大仇得報的快感：

>“當年鐵木真父親奪走了我族的訶額倫，如今我們奪去了他的孛兒帖，也算是為先人復仇了。””

孛兒帖被押送到蔑兒乞部落後，被指定給也客赤列都的弟弟赤勒格兒。與訶額倫一樣，孛兒帖也不得不委身於這個男人。若換做其他男人，孛兒帖恐怕一輩子都將成為搶掠者的妻子，不過很幸運，她的丈夫是鐵木真。

聽聞孛兒帖被抓走後，鐵木真心急如焚。於是他拿著禮物拜訪了自己的結義兄弟札木合以及義父王罕。之後，鐵木真帶領三族聯軍突襲蔑兒乞大營，將孛兒帖奪了回來。然而當時孛兒帖已經身懷六甲，實在弄不清這個孩子到底是誰的，畢竟當時沒有DNA檢測。

最終，鐵木真沒有嫌棄孛兒帖，並幫助她順利產下一個兒子。雖然鐵木真非常喜愛這個兒子，但心裡總有個疙瘩，因此他給這孩子取了個意味深長的名字——朮赤，意思是“不速之客”。在此之後，血統成了朮赤永遠繞不過得的坎。而他的弟弟察合臺，更是當面罵他是蔑兒乞的野種。正因為如此，朮赤才在汗位爭奪戰中，敗給了三弟窩闊臺。

母親被敵人奪走後產子，自己的妻子又重演悲劇。悲劇的一再上演，使鐵木真不得不重新審視搶婚制度。奪妻之恨，在任何民族之中，都是不可戴天之仇。遊牧部落互相搶掠女人，在彼此之間造成了難以彌合的仇恨，而這正是漠北草原戰亂不休、禍亂不止的重要原因。

1206年，鐵木真吞併漠北五部，統一蒙古高原，正式建立大蒙古國，而他也正式加冕為成吉思汗。稱汗後，鐵木真首先打散了舊有的部落建制，建立了千戶制，使蒙古人脫離了部落狀態，一躍進入封建社會。

此後他又頒佈了一項重要法令————《大札撒》。在《大札撒》中，成吉思汗廢除了蒙古各部之間的搶婚習俗。即在大蒙古國內，所有搶婚被視為不合法。若再發現搶婚現象，搶婚男子理應處死，而女子應歸還給原來的丈夫。

搶婚制被明令禁止後，蒙古部族之間的仇恨在很大程度上得到了彌合。明媒正娶式的婚姻，正是成了主流。由於成吉思汗法令，長年處於暴力威脅下的蒙古姑娘終於鬆了一口氣。她們也不不會像牲畜那樣，被男人奪來奪去了。雖然搶婚現象消失了，但是象徵性的搶婚卻遺留了下來，還成了一種熱鬧的婚俗形式，在結婚時，蒙古小夥往往要將未來妻子從她的閨蜜身邊“搶”過來。

但令人扼腕的是，成吉思汗結束了蒙古女人的痛苦，卻將之轉嫁到異國女子身上。在蒙古人的征服活動中，無數女子淪為蒙古人的妻妾和奴隸，造成了無窮的災難。