《紅樓夢》寫的是發生在清朝前期的故事，作者曹雪芹生活在清朝的康雍乾時代，一生經歷了康熙、雍正、乾隆三個皇帝，而承前啟後的雍正皇帝對於曹家的榮辱興衰則有著最為重要的影響。雍正的后妃中，有一位和《紅樓夢》中的貴妃賈元春一樣出身漢族家庭，她就是雍正皇帝的熹妃，乾隆皇帝的生母——孝聖賢皇后鈕鈷祿氏。

從某種意義上說，熹妃鈕鈷祿氏是不幸的，但她同時又是非常幸運的，而且幸運得“前不見古人，後不見來者”，空前絕後，無人能及。

根據正宗歷史記載，康熙三十一年，即公元1692年，鈕鈷祿氏出生在一個滿族平民百姓的家中，他的曾祖父額亦騰是開國元勳額亦都的叔伯兄弟，但並未因此獲得一官半職，她的祖父吳祿都，父親凌柱在為官從政這一點上也沒有取得什麼突破，一直是無官一身“輕”的白丁身份。

如果舉大家熟悉的人物做個比方，那麼，額亦都家就好比《紅樓夢》中的寧國府榮國府，而凌柱家則好比依靠榮寧二府接濟過活的賈薔，賈芸等同姓子弟。

清寒貧苦的家庭自然不是人生的幸運，既沒有錦衣華服，也沒有玉盤珍饈，有的只是辛苦的勞作和無奈的忍受，但進宮前的這段苦日子也有其特別的好處——它給了鈕鈷祿氏結實強健的身體，堅韌不拔的性格，正因為此，她才能夠成為駛過一艘艘沉船的不墜的風帆，才能等來山重水複之後的柳暗花明，才能撐到最後，笑到最後，並且得享八十六歲的高壽。

和熹妃鈕鈷祿氏相比，雍正的皇后烏拉那拉氏是最大的船，華妃年氏是最美的船，可惜的是，這兩艘船都在駛往皇太后終點的航程中先後沉沒了。

沉沒的原因並非如《甄嬛傳》所述，屬於“玩火者必自焚”，“自作孽不可活”之類，而是她們兩個大家閨秀的體質經不起時間風塵的考驗，歲月風雨的洗禮。歷史上的皇后烏拉那拉氏是個安分守己，耐的住寂寞的女性，華妃年氏也不是恃寵而驕，失寵設毒的蛇蠍女人，她們的離世只是紅顏薄命而已。

鈕鈷祿氏的另一個不幸就是她不夠漂亮，不是典型的“紅顏”，甚至算不上“紅顏”，所以被指給雍正後一直沒有受到丈夫的青睞，但她好像無怨無悔，一直秉承著勤謹安分的行事之道，終於有一日老天開眼，讓她懷上了將來的龍種，之所以這麼說，是因為她的兒子弘曆（即後來的乾隆皇帝）出生時，雍正還沒有登上皇位。

有一段時間，雍正病了，雖然有名醫御醫開方抓藥，卻一直沒有好轉，而且越來越厲害。俗話說“久病床前無孝子”，在雍正這裡則成了“久病床前無賢妻”，不少妻妾見雍正一副奄奄一息，不久於人世的樣子，便都找個理由閃了，只有鈕鈷祿氏盡心盡力，衣不解帶，時刻不離地在他身邊照料護理。

後來，雍正病體逐漸好轉，對鈕鈷祿氏充滿感激之餘，給了她更多的陪侍機會，於是，鈕鈷祿氏幸運地有了身孕，並且生下了一個皇子，取名弘曆。

但是，除了雍正稱帝后賜予的熹妃封號外，弘曆的出生好像並沒有給鈕鈷祿氏的境遇帶來明顯改變。

雍正從那次大病中康復後，很快又回到了他最為寵愛的華妃的懷抱，對華妃兒子福慧的喜愛更是遠遠超過包括弘曆在內的其他皇子。可惜，福慧是個命薄的孩子，九歲時因病夭折，而比弘曆年長的三阿哥弘時（大阿哥、二阿哥早夭）和父皇雍正不和，於是，好運就降在了排行第四的弘曆身上。

早在登上帝位的第一年，雍正就暗中確立了他未來的接班人，這就是清朝秘密立儲制的開端。雖然我們不能斷定雍正最初選定的皇儲是誰，但可以確定的是，雍正駕崩後，大臣們開啟立儲密詔時，上面的名字是愛新覺羅弘曆，於是，熹妃鈕鈷祿氏的兒子登基成為乾隆皇帝，鈕鈷祿氏則母憑子貴，升格為皇太后。

鈕鈷祿氏終於“多年的媳婦熬成婆”了，更令她欣慰的是，皇帝兒子非常孝順，這是她人生中最大的幸運。

乾隆一即位，就加封母親鈕鈷祿氏為孝聖皇太后，並且對母親恭敬有加，言聽計從，從來不擺皇帝架子，當然，這也和孝聖皇太后深明事理，理解皇帝有不可分割的關係。每逢皇太后生日，乾隆皇帝都會率領文武百官給母后叩頭行禮，祝福獻壽，那場面，那氣勢，對於歷史上的皇太后們而言，恐怕是空前絕後，絕無僅有的。

還有更令人羨慕的——孝聖太后八十大壽時，乾隆皇帝仿效“二十四孝”中老萊子“綵衣娛親”的故事，穿上五彩繽紛的衣服，在老母親面前翩翩起舞，為天下百姓做足表率的同時，也給皇太后掙足了面子。

還有更令人印象深刻的——世界馳名的皇家園林頤和園就是乾隆皇帝為了慶祝母親的六十大壽而建的，其中的萬壽山（原名甕山）則深深表達了乾隆皇帝對母親發自心底的由衷祝福。

不少人懷疑鈕鈷祿氏不是乾隆的生母，但乾隆的孝順好象已經足以否定這個說法了。