相比較如車裂、凌遲這種殘酷的刑罰，斬首算是比較痛快的死法，但是如果運氣不好，遇上一個不太專業的劊子手，那估計要受折磨了，比如清朝咸豐年間，有一批海盜被逮捕，被押往福州北郊一帶斬首，因為這些海盜手上都有些功夫，導致劊子手砍了數刀都砍不斷頭，最後無奈找來木鋸用的大鋸子，兩人對拉下，生生將囚犯的脖子鋸斷了，那場面極為血腥殘暴。

而人被砍下頭後，是什麼感覺？有一個國外的牛人就做了這麼一個實驗，他就是化學之父拉瓦錫，可以這麼說，如果牛頓是物理領域的神，那拉瓦錫就是化學領域的神，他自小家境優渥，5歲時因為母親去世，獲得了一大筆豐厚的遺產，後來拉瓦錫又繼承父親和姨母的財產，成了當地有名的富豪。

因為出生在一個傳統的律師家庭，家人朋友紛紛勸說拉瓦錫去到一個律師，不過他因為對化學的痴迷，就獨自走上了自然科學的道路，1761年，拉瓦錫進入巴黎大學法學院進修，在取得法律執業資格後，他便用課餘時間進行自然科學的探索與學習。

當研究不斷深入後，拉瓦錫對“燃素說”產生了懷疑，而在1764年後的三年時間中，他成為了地理學家蓋塔的助手，開始接觸礦產和繪製地圖的工作，這期間，生石灰和熟石灰的轉變就是出自他手，為此拉瓦錫發表了一篇論文，還獲得了獎項，25歲的他成為了法蘭西科學院的院士。

1770年，拉瓦錫為了驗證當時流行的學說，水加熱後會出現土質物質，他將水進行蒸餾101天，最後水中確實出現了微量固體，用天平秤發現水少的重量剛好是蒸餾出來的微量固體的質量，這個實驗讓他預測了矽元素的存在。

1775年，為了響應路易十六的火藥工業國有化政策，拉瓦錫進入國有化工廠，這讓當時整個法蘭西的火藥製造前進了一大步，他此後建立自己的實驗室，並發現了加熱氧化汞會產生一種氣體，這種氣體可以支援燃燒和呼吸，並且與一氧化氮混合後體積也會發生變化，這就是後來大家所知道的氧氣。

氧氣和氫氣都是拉瓦錫發現並命名的，他還是第一個發表現代化學元素週期列表的人，可以說拉瓦錫為現代化學做出了巨大貢獻，不幸的是，當時拉瓦錫處於一個動亂年代，在法國大革命期間，他受到了政治迫害，即便在被判處死刑時，拉瓦錫仍在思考科學事業。

1794年5月8日，拉瓦錫等28名稅務官被押上斷頭臺，在生命的最後一刻，拉瓦錫決定做人生最後一次實驗，他和劊子手提前約定好，等他腦袋被砍下後，他會盡量多眨眼睛，請劊子手幫忙數下眨眼的次數，希望可以研究自己被砍下頭後是否還有意識。

據劊子事後回憶，拉瓦錫被砍下頭後一共眨眼了15次，這份拉瓦錫拿自己親身做的實驗，是用生命寫下的答案，可惜他再也無緣知曉了。