俗話說，槽糠之妻不可棄。貧苦百姓出身的朱元璋非常明白這一點。馬皇后和朱元璋的關係與一般帝王和皇后不一樣，他們之間的關係已經不能用夫妻來限定了，他們患難與共、相濡以沫，可以說沒有馬皇后的默默付出，就沒有朱元璋後來的大明王朝。

明太祖孝慈高皇后馬氏，她的真實名字我們已經無法考證，我們暫且就稱她為馬皇后或者馬姑娘吧。

馬皇后本是郭子興的養女，是朱元璋的結髮妻子，他們夫妻倆恩愛有加。由於朱元璋在郭子興麾下屬於寄人籬下過日子，雖然朱元璋有膽識，也非常有能力，深得郭子興賞識，但難免會遭人嫉妒，長此以往也讓郭子興對朱元璋這個義子猜忌起來。

在朱元璋被郭子興關押，差點被餓死的情況下，是這個姓馬的姑娘冒死給他送飯。為了讓丈夫能吃上熱乎的大餅，馬姑娘竟然偷偷烙餅，還將滾燙的大餅藏在懷中，以至於把自己胸部都燙傷了。

《明史》中的記載是：

“竊炊餅，懷以進，肉為焦”。

馬姑娘救朱元璋於危難當中，在朱元璋與陳友諒大戰期間，馬姑娘還獻出了自己所有的首飾和財物去犒勞慰問軍屬，安撫戰死將士的遺孤遺孀，還組織婦女們為將士們縫補衣物。

馬姑娘的行為極大地鼓舞了朱元璋計程車氣，也讓朱元璋可以安心在前線作戰沒有後顧之憂。朱元璋是個眼明腦快的聰明人，他當然明白妻子的所做作為和重要性。

朱元璋建立大明王朝後，這個姓馬的姑娘自然就成了馬皇后。當上皇后的馬姑娘依然勤儉節約，她體恤民間疾苦，常常苦口婆心的勸諫朱元璋。在對待人才和治國方針方面，馬皇后也提出了她的獨到見解：

“願得賢人共理天下”。

朱元璋對此是大大的讚賞，並且奉為自己的座右銘。試想一下，對於這樣的女人，朱元璋有什麼理由不寵愛她。

朱元璋和馬皇后已經超越了普通夫妻的感情，他們集愛情、親情和知己於一身，兩人已經誰也離不開誰。

眾所周知，朱元璋在稱帝后為保大明江山，不惜對開國功勳元老痛下殺手。而馬皇后是一個有慈悲心腸的人，她多次成功阻止了朱元璋濫殺功臣的行為。

朱文正、李文忠和宋濂都是被馬皇后在朱元璋的屠刀下救出來的。

馬皇后只是一個平凡的女子，她相貌平平，還有一雙大大的腳（元末明初女子以裹腳為美）。但她對朱元璋始終不忘初心，無論貧窮還是富貴，無論是太平盛世還是身處艱難險阻當中，馬皇后始終堅守自己的承諾——願得一人心白首不分離！

後來馬皇后生病了，她知道自己已病入膏肓，她拒絕御醫們來給她治病，因為她怕自己死後會牽連很多御醫。如果這些御醫因為自己而死，那天底下不知又有多少無辜之人死因病痛折磨了。

心地善良的馬皇后不願看到這樣的結果，最終馬皇后含笑去世了。

馬皇后的離開對朱元璋打擊非常大，連父母去世都沒讓他流淚，因為父母死了哭是沒有用的，那時候的朱元璋需要堅強。

馬皇后不在了，朱元璋的精神支柱似乎也就此崩塌，只有嚎啕大哭才能釋放他自己極度悲痛的情緒。

朱元璋寵愛馬皇后不是因為她的外貌，而是愛這個人。馬皇后去世後朱元璋再也沒有立過皇后，這個大明的創始人沒有了賢內助，也在偏激和猜疑中在錯誤的道路上越走越遠。