1315年，一場大雨襲擊了英格蘭各地區，一開始的時候，大家都認為這和平時一樣，大雨很快就會過去，並沒有放在心上，但是令人們沒有想到的是，這場雨下去來就沒完了，完全沒有停止的意思。英格蘭各地由於大雨的關係，開始爆發洪水。

於此同時，愛爾蘭也是在洪水的侵襲之中，比英格蘭的狀況還要糟糕，很多無辜的人民被洪水吞噬了性命。此時整個英倫三島都在大雨和洪水之中。

而在英吉利海峽對面的歐洲大陸，阿爾卑斯山以北地區，也在遭受著和英倫三島同樣的大雨侵襲，當時的法國正在入侵歐洲西北部的弗蘭德斯，因為大雨的關係，道路變的十分的泥濘，嚴重阻礙了行軍，沒有辦法，法國國王只能無奈的下令撤軍。

誰也沒有想到，這場大雨造成了之後幾年的災荒。由於持續的大雨，莊稼的根都被泡爛了，農民的莊稼都顆粒無收。沒有收成就沒有種子，來年就無法播種莊稼，這樣就形成了一個惡性迴圈，造成了大面積的饑荒。一開始的時候各種糧食價格飛漲，老百姓都承受不起這樣的價格，慢慢地波及到了貴族和有錢的人家，他們都削減了家庭開支，而教堂也慢慢的無法支撐開倉放糧了，因為他們也沒有糧食了。

然而對於窮人來說，這就是一場災難，他們沒有食物可以充飢，就去吃那些死貓、死狗，甚至是自己的孩子。在北海和波羅的海地區，有的人將剛下葬不久的死人從墓裡挖出來吃掉。有的人為了一口吃的去偷盜，被抓進監獄之後，不僅沒有吃的，還會被獄警打個半死，然後被獄警分食了。

我們知道，每當災年，伴隨而來的都是瘟疫，先從窮人開始，然後蔓延到貴族，餓死一個人伴隨著病死一個人，埋人的速度比不上死人的速度。由於那個年代醫療條件不好，面對瘟疫，人們也只能是聽天由命。

從1315年5月那場大雨開始，這場大災荒歷時三年之久，使得歐洲的人口增速和經濟發展都停止了下來。英格蘭於1316年夏季走出災荒，德國於1318年走出災荒，波蘭和愛爾蘭，直到1319年才從災荒中走出來。