河馬作為草食動物，主要以岸上的青草為食，當然也會吃少量的水生植物。它通常在晚上上岸覓食，一隻河馬一個晚上大概能吃掉40千克的草和葉子。

偶爾也發現雄河馬攻擊小河馬，以及過河的羚羊，來，吃點肉改善下伙食。其實，它們龐大的身軀，加上粗大的頜骨、發達的犬齒與寬大的嘴巴，很適合捕獵動物。

河馬喜歡用自己的糞便來標記領地。在排便時，它們還旋轉尾巴，把糞便儘可能潑灑到更大的區域中，這遍佈糞便的領域就是它的領土了。一旦發現別人踏入它的領地，不管你是有意還是無意，它都會張開血盆大口，用鋒利牙齒奮力一咬，“入侵者”還沒反應過來，就已淪為其口中的美食。

陸地上還沒有哪一種動物能夠成為河馬的天敵。河馬高達2200千克的咬合力，比起鱷魚的2000千克還更勝一籌。不過，獅子和鱷魚打不贏成年河馬，難不成不會對其幼崽下手？但是河馬媽媽常常會形影不離地跟隨在幼崽身邊，所以獅子和鱷魚想要捕獵河馬幼崽並不那麼容易。

據《鏡報》報道，一頭小河馬揹著河馬媽媽獨自上岸覓食，不料遇到了兩隻飢腸轆轆的獅子。獅子發現小河馬的身邊沒有河馬媽媽跟隨，喜出望外，這是捕獵河馬寶寶的最好時機。

獅子想偷襲河馬寶寶，得十分小心，如果驚動了河馬媽媽，不僅吃不到河馬肉，還可能會被憤怒的河馬媽媽踩死。在人們印象中，河馬一向溫順憨厚、肥大慵懶。但是，一旦發起脾氣來，尤其發現你去傷害它的寶寶時，它會用自己鋒利的獠牙去刺死你。

其中一隻母獅悄悄向前移動，慢慢走近河馬寶寶身邊，另一隻獅子裝著在觀風，準備在關鍵時刻衝上去幫忙。母獅趁著河馬寶寶的注意力不集中，突然跳了起來向小河馬發起攻擊，一下就跳到它的背上，用前爪與嘴巴撕咬著河馬寶寶，痛得河馬寶寶哇哇大叫，嘶叫聲響破天際。

河馬寶寶的叫聲引來了河馬媽媽，笨重的河馬媽媽相當氣憤，面目猙獰，口露獠牙，用差不多40千米的時速衝上岸，準備去救援河馬寶寶，一邊還張開巨嘴怒吼著，嘴張開得那麼大，簡直是可以一口一頭獅子。

看到瘋狂衝過來的河馬媽媽張開血盆大口，兩隻獅子根本就沒有打架的勇氣，趕緊放開小河馬奪路而逃。憤怒的母河馬氣還沒有消，繼續追逐獅子。

另一隻獅子見狀撲了上來，想抓咬母河馬，這對於皮厚4釐米彷彿穿著天然鎧甲的母河馬來說，只能算是撓癢癢了，獅子見狀嚇得趕緊逃命。估計一邊走一邊想：今天怎麼遇到這麼厲害的主，要不是我們跑得快，險些性命不保。

河馬媽媽哪肯放手，在獅子後面緊追不捨。你要知道，哺乳期的母河馬護崽心理迫切，對於欺侮它寶寶的行為是零容忍。

但出乎意料的是，旁邊的一隻公河馬快速衝了上來，一口咬住小河馬來回甩著。河馬媽媽看到後更是勃然大怒，回過頭來收拾公河馬，這時兩頭河馬撕咬在一起，都張口大嘴咆哮著，伺機撕咬對方，場面觸目驚心。

河馬媽媽咬住雄河馬的頭部，想咬死對方，但公河馬也不是好欺負的，兩者打得不可開交，螳螂捕蟬不知道黃雀在後，小河馬最後被另外一隻潛伏在一旁的公河馬殘忍吃掉了。