都說至正型元青花是寶，可是有這麼一件國寶級文物，1980年秋出土後，愣是被閒置了7年，扔在牆角里，後來被人拿回家養花放穀子！直到兩年後的1989年，才被文物部門徵集到了縣裡邊的博物館。
再過了6年，1995年11月，國家文物局專家組朱家溍、耿寶昌等先生到廣西進行館藏文物一級品的認定工作，才確認該罐為國家一級文物。
這隻“倒黴催”的元青花，究竟長什麼樣？
它又是如何被發現的呢？
01發現
廣西，橫縣，一個以茉莉花而聞名的小縣城。
1980年冬，工人們在廣西橫縣農業技術培訓中心基建工地平整主樓地坪，在挖掘過程中，發現了一個有著精美花紋的罐子。人們雖然對罐子讚不絕口，但沒有人知道該如何處置，因為在當時人們的意識裡，挖出來的東西屬於民間之物，不吉利，既不能帶進家門，也不能丟棄或打碎。於是，它就這樣被擱置在農業技術推廣中心走廊的一個角落裡。
這一放就是7年。
1987年，當時在橫縣農業技術培訓中心工作的職工蘇振發覺得如此美輪美奐的罐子就這麼擱置著實屬可惜，於是在徵得同意後，將其拿回了家，栽種萬年青作為觀賞之用，後又用來裝玉米、綠豆、芝麻種子。
1989年橫縣文物管理所向民間徵集文物，蘇振發便邀請當時擔任橫縣文物管理所所長的黎之光來家檢視此罐。黎之光看後初步確認這是一件文物，但不能確定是什麼年代的器物，卻被此罐畫工細膩的紋飾深深吸引住了。於是他叫人把此罐拍成照片寄給在容縣（隸屬廣西玉林市）博物館當館長的同學，不久後他的同學用傳真機把照片發給了他的導師張浦生（中國古陶瓷研究會副秘書長）。
張先生對照片仔細端詳研究後，初步確認，它很有可能就是元代青花人物故事——尉遲恭單鞭救主圖罐。於是他建議廣西有關單位向國家申請進行一級文物定級鑑定。
1995年11月，國家文物局專家組朱家溍、耿寶昌等到廣西進行館藏文物一級品的認定工作，確認該罐為國家一級文物。
2006年3月，張浦生先生也抽空來到橫縣，在仔細觀察了這個罐子後，證實了十多年前的判斷：這個罐子，確為元代青花瓷器，是一件極其罕見的稀世珍寶。由此，它的價值也終於開始被世人領略和關注。
這個大罐高30釐米，口徑22釐米，腹徑36釐米，底徑19。5釐米，罐體上，以鮮活青料繪製了經典的歷史故事，元雜劇尚仲賢的《尉遲恭單鞭奪槊》中的情節：
兩名猛將，單雄信和段志玄挺槍馳馬，騰空刺殺；
一面慈目秀者右手執鞭，回首顧盼，駕馬徐徐前行，其身後跟著一名騎馬持鞭大將尉遲恭，尉遲恭身後山崖間，隱現三名手持長矛計程車兵，其中一士兵頭頂旌旗上繡有“唐”字。
畫上旗幡獵獵，人物空隙處繪怪石、雲朵、楊柳、雙鳳和靈芝。頸、肩繪纏枝牡丹紋，足脛部繪仰蓮瓣紋。整個罐子，人物刻畫流暢自然，神韻十足，圖案組合有序，在那神秘的青花色襯托下，顯得雍容華貴、精美絕倫。
02珍貴
元代青花瓷器的珍貴之處，首先在於其數量之少。眾所周知，元代歷時極短，自元太祖忽必烈改國號為“元”至1368年朱元璋率軍佔領大都，前後歷時不過短短的97年，再加上當時時局動盪，因此，傳世的青花瓷器數量極其有限；
而在罐子上畫人物故事則需要更卓越的畫師，難度非常大，目前發現的畫有人物故事的元青花瓷器，全世界僅有九件。另外，用青花畫人物故事，最好的材料莫過於蘇麻離青，而自元代之後，這種顏料漸漸失傳，因而後世青花再無元青花般古拙。
橫縣出土的這件“元青花尉遲恭單鞭救主圖罐”，無論是稀有程度，還是藝術價值，都堪稱稀世珍品。
03謎團
那麼，如此重要的元青花罐會出土在橫縣城郊四官嶺這樣一個偏僻之處？
這首先要從橫縣的地理位置說起。
橫縣舊稱橫州，從漢武帝元鼎六年（公元前111年）置安廣縣起，橫縣建置至今已歷2100多年，自古以來為南疆交通要地；而縣內貫穿全境由西向東流的鬱江，雖然險灘眾多，但自從人類有了文明之後一直是中國西南內陸交通及通往東南沿海的黃金水道。
明代時，開國皇帝朱元璋在橫縣設立過馴象衛。馴象衛，就是馴養大象，供軍隊使用的戰象管理機構。
朱元璋統治期間，為了統一西南地區，與麓川王國（在今雲南西南部，治所在瑞麗）展開過交戰。土酋不願服從明朝管理，使用大象陣對付明軍，致使明軍進攻受阻。為了對付麓川土司的象陣，明洪武十八年（公元1385年）朝廷在廣西思明府鳳凰山（今廣西寧明縣）初設馴象衛，用以捕捉、馴化野象。
明洪武二十年（公元1387年）馴象衛遷至南寧，洪武二十二年（公元1389年）再由南寧沿江而下遷至橫州（今廣西橫縣），駐地為現在的橫州鎮迎宣門至四官嶺一帶。
為什麼朱元璋在橫縣設立馴象衛？
其一是橫縣屬南疆交通要地—“屯兵為援，內製廣源，外控交趾（今越南）”；
其二是當時橫州境內活躍著眾多的野生大象，據《橫縣縣誌》記載：“明萬十五年（1587年）秋，有大象在北鄉一帶踐踏莊稼”，直至清乾隆年間，鄰縣靈山一帶之象，“每秋熟，輒成群出食，民甚苦之”。
而廣西橫縣出土的“尉遲恭單騎救主”元青花罐正是當時馴象衛駐地的範圍（今縣土肥站），或許是當時南下的南通侯攜帶的細軟，也有可能是明朝南征將領南下作戰時隨身攜帶的心愛之物，這一切的謎團，至今還沒有答案。
如今，這件稀世珍寶重新迴歸到了平靜之中。然而，它的名字早已遠播四方，如今更是在專家學者們細緻的研究和照料下重新煥發光彩，與當初埋在地下的日子，不可同日而語。