楊延昭，原名楊延朗，但是為了避聖祖趙玄朗之諱，改名為楊延昭。看過楊家將相關演義的朋友們，肯定知道楊延昭是家中老六，乃楊業和佘太君的兒子，還記得“七子去六子回”，並不是只戰死一個孩子，而是七個孩子去，只有六郎楊延昭一人歸。但歷史上楊延昭真的是排名老六嗎？

在《宋史·楊業傳》中有記載，“業既沒，朝廷錄其子供奉官延朗為崇儀副使，次子殿直延浦、延訓併為供奉官，延瑰、延貴、延彬併為殿直。”，從這段話可以看出，楊延昭在家中應該排名老大，可為何硬生生的說是老六呢？

楊延昭，從小沉默寡言，但喜歡軍陣遊戲，楊業對此甚是喜歡，每次出征，都將其帶在左右。也正是因為如此，楊延昭有了很好的鍛鍊機會，非常善於戰略和軍陣。

鹹平二年的冬天，遼軍侵犯邊境，恰好楊延昭又在遂城。面對浩浩蕩蕩的遼軍，宋軍人人自危，無不準備逃離此地。但楊延昭毫不退縮，號召城中所有壯丁上城牆抵禦遼軍，又因當時天氣十分寒冷，楊延昭，便令人取水倒於城牆。第二天，一座冰牆儼然而生，牆上結冰，遼軍自然就不能從城牆上進攻，而楊延昭帶兵，士氣劇增，遼軍見難以攻下，便想撤兵攻打他處，卻被楊延昭帶兵偷襲，遼軍吃了個敗仗。

鹹平三年，遼軍再次南下攻宋，被楊延昭帶精銳埋伏，又誘敵深入，在西山，宋軍突發反攻，遼軍大敗，俘虜並殺害無數將領。

由於，楊延昭驍勇善戰，多次抵抗遼軍，對於楊延昭，遼軍可謂是聞風喪膽，而遼國人將北斗七星的第六顆認為是自己的剋星，第六顆被稱為武曲星，乃一顆“將星”，寓有剛直、倔強之意，所以也就將楊延昭當作天上六郎星宿下凡，故稱為楊六郎。

雖然楊延昭被稱為楊六郎，在演義中排行老六，可實則是家中老大。