在中國古代，由於父權制的影響，人們習慣於男人去挑大樑，幹事。這樣一來也導致女性的地位非常低，不過凡事都有例外，在中國歷史上就有一位女皇帝，她打破了性別的制約，以60歲高齡稱帝，此女便是武則天。

不過到了武則天統治晚期，女性執政的惡果便顯現出來了，武則天為了保證自己手中的權力不流失，只能大肆任用酷吏，想要藉此來震懾百官。另外，武則天還準備改立自己的子侄為繼承人，將武周“發揚光大”。

可惜的是，武則天這些想法，朝臣並不贊同。於是朝臣們紛紛開始籌劃讓武則天退位一事，領頭人便是宰相張柬之。說起張柬之，很多人估計都沒聽說過，其實也不奇怪，因為張柬之在歷史上屬於是那種大器晚成型的。

他大器晚成到什麼地步呢？一直到張柬之七十歲的時候，才受到了武則天的重用，最終成為了宰相。

雖然受到了武則天的提拔，但張柬之也明白，武則天要當皇帝可以，但她必須要將皇位還給李氏子孫，否則這天下又要群雄割據，來一場大洗牌了。

為了大局著想，張柬之在某一個夜晚，與崔玄暐、桓彥範、薛思行三人率領御林軍來了一場轟轟烈烈的政變，史稱“神龍政變”。

這時候的武則天已經八十二歲了，由於身患重病，更是沒什麼精力來跟朝臣們鬥法。於是她只能不得已交出了皇位，李顯成了最後的贏家。

張柬之因為立下大功，頗受李顯信任。不過武則天在臨死之前，還是給予了張柬之狠厲的報復。

武則天在退位後，整日裡悶悶不樂，兒子李顯見到，便來詢問母親緣由。武則天便藉機說道，“其實我原本是要立你為繼承人的，可你卻帶著張柬之做出了“神龍政變”這樣的事，這讓我情何以堪！”

李顯聽後十分尷尬，為了平復母親的怨氣，他大手一揮，把八十一歲的張柬之罷官，趕回了襄陽。一年後，張柬之被流放嶺南，在趕路過程中去世。