在理學沒有盛行之前。婦女的地位雖然說不是很高，但是寡婦改嫁這種事情，還是得到社會認可的。

不說民間的現象，比如唐朝時期的武則天，宋朝時期的劉太后都是二婚。宋朝以後，理學盛行，將貞潔的概念，上升到了國家意識形態。在官方的有意推動下，老百姓對貞潔的概念發生了翻天覆地的變化。

明朝時期，朱元璋就十分重視倫理綱常，而朱熹更是把儒家學說變得僵硬，死板，從身體和精神等各個方面來對女性貞潔進行約束。

可以說，處女情結自明朝興起，在清朝到達了頂峰。過去喪夫的寡婦守節是出於自願，可明朝時對寡婦守節是予以免除徭役的獎勵的。到了清朝就連未婚喪夫也要守節，對貞潔的重視程度可見一斑。

隨著人們對貞潔這個觀念的加重，古人也是想出了很多種辦法來辨別，女子成婚之前是否還是處子之身。比如從面貌，體態，走路的姿勢到守宮砂，落紅等。

而隨著守宮砂的失傳，落紅就成了最直觀判斷是否處女的一種方法。

明清兩朝，從皇宮到民間，婚嫁最基本的條件就是要求女子守貞潔。

但是口說無憑，所以洞房時往往會在身下鋪上一塊白巾，第二天可以向婆家人展示洞房後所留下的血跡，如果有落紅，那就皆大歡喜，如果沒有落紅，後果非常嚴重。

在明朝，沒有落紅的女子會被趕回孃家，甚至未嫁的其他女眷也會受到影響，有的女子在家人的苛待之下會自盡了事，而更嚴苛的宗族則乾脆將趕回家的女子浸豬籠，來挽回家族形象。

很多人覺得這不是等同於謀殺嗎？的確如此，當時官府明令禁止出現這種情況，但一些偏遠地方還是屢禁不止。

《醒世姻緣傳》寫於明末清初，其中就有一段是描寫沒有落紅的女子，被夫家從晚上一直打罵到白天，第二天天一亮被反綁雙手，一步一打的送回孃家門前，而女子的相公站在孃家門破口大罵。

不但沒有人阻止，反而會得到很多人的同情和讚揚，所以那個時候，如果一個女子在成婚之前失去了貞潔，不光自己會受到別人的指責打罵，甚至家人都會因此受連累。

而到了清朝時期，某些地方，對於失去貞潔的女子的懲罰和侮辱更讓人咋舌。

他們會在女子的陪嫁隊伍中，陪嫁過去一隻羊。如果發現女子不守婦道，丈夫家會將羊的一個耳朵割掉。女子不但會被趕回孃家，還會在有人監督的情況下，讓新娘牽著這頭羊，在羊的失聲痛叫下，回孃家。

一路上看到這一幕，很多人就知道發生了什麼事。而回到孃家的這些女子，很多因為受不了屈辱選擇自盡。雖然現代人在這方面的觀念已經相當開放了，但是多數人對於貞潔還是非常看重的。

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