公元前494年，越國被吳軍打敗，勾踐被迫向吳求和，在吳國忍辱負重三年，返國後重用范蠡、文種， 臥薪嚐膽，使越國國力漸漸恢復起來，最終一雪前恥。“苦心人、天不負，臥薪嚐膽，三千越甲可吞吳。”