1644年，隨著李自成衝入北京城，崇禎皇帝煤山自縊身亡，從此大明江山滅亡，但明朝畢竟有兩百多年根基，不是說滅就能徹底滅的，李自成佔領北京城後，明朝宗室及諸多大臣逃到南方，在淮河以南建立了南明政權，福王朱由崧繼位稱帝，這仍舊是一股很強的力量。

從宋朝開始，江南一帶便水陸兩便，是四通八達的富饒之地，崇禎皇帝死後，讓明朝群龍無首，其實只要有一個新皇帝出來，照樣能帶領將士們翻盤，而且江南一帶多才子，這裡一直是明朝三分之一的國庫收入來源，南明佔領了這篇區域，完全還可以翻盤，重塑大明江山。

李自成在北京城內，沒有蹦躂多久就敗亡了，當時清軍和吳三桂對他剿滅，而從北方舉起的旗幟來看，當時仍有許多人終於大明朝，而且對於當時全國百姓來說，清軍入關屬於異族入侵，大家同仇敵愾，更能激起反抗熱情，但遺憾的是，南明政權前後只堅持了47年。

為什麼南明政權會一敗塗地呢？細細分析來說，總共有三個原因：

第一、內政混亂。南明建立之後，情況跟明朝末年一樣，內部仍有黨政，朝廷出現不同派別，這種黨爭是一種內耗，各方面都想讓自己的人立功，拼命維護自己的權力，因為黨爭的原因，連皇帝都無法控制，比如南明第二個皇帝隆武，本是很有才幹之人，卻發揮不出來。

黨爭的結果，後來甚至演變為不同派別擁護不同皇帝，外部當時還有清軍虎視眈眈，內部卻直接鬧起來了，這些風揚跋扈的人，只考慮自己的利益，從來不考慮國家的利益，清軍不用動手，直接在看南明的笑話了。

第二、沒弄清真正的敵人是誰。雖說明朝是李自成直接滅掉的，可是南明的真正敵人並非李自成，而是入侵的清軍，南明朝廷前期一直聯合清軍，共同圍剿李自成，他們本以為這些外來滿人，只想撈點好處就回去，整個南明朝廷都低估了清軍的野心。

李自成被滅後，南明才反應過來，原來清軍入關是想要奪天下的，但為時已晚，他們原本以為李自成被擊退後，給予清軍一定好處，他們就退到關外，這是南明朝廷犯下的最大錯誤，跟李自成之間是兄弟間的矛盾，但南明朝廷讓清軍幫忙，這是引虎驅狼的昏招。

第三、不重視人民群眾的力量。當南明朝廷看清清軍的野心後，就應該聯合農民起義軍，共同把清軍掃出去，可南明卻一直對起義軍有排擠，當時南明軍隊的戰鬥力，根本無法跟起義軍相比，如果南明能好好收攏這些起義軍為己所用，清軍根本沒機會。

南明到後期，也只有這些農民起義軍一直效忠，比如後來的川東十三家，就是當年李自成舊部組成的起義軍，一直反清復明，直到康熙年間才被剿滅，這麼強大的力量，可惜南明卻不能好好利用，豈能不敗？