北宋仁宗年間，華州有兩個讀書的人一個姓張，一個姓吳，多次參加朝廷組織的科舉考試，都不中。兩人覺得自己胸懷大志，無法施展

於是兩人對朝廷的科舉考試失去了信心，兩人收拾盤資，結伴而行去遊玩去了。這一日來到邊塞。

看到一則西夏招賢令原來是西夏主元昊欲招募人才。

元昊是西夏主趙德明之子，西夏在趙德明時向北宋納貢稱臣，趙德明之子性情剛烈，且有智略，經常有併吞回紇吐蕃諸部，稱霸西陲的想法；後竟攻破了回紇，佔據甘州，被立為太子。

所以他不忍居人之下，趙元昊多次勸阻父親趙德明，脫離北宋，自立為王，趙德明不聽元昊建議，說道：“近三十年來，稱臣大宋，累沐恩澤；大宋待我，不謂不厚，萬勿辜負。”

元昊認為，大丈夫非王即霸。豈能甘居人下。等到父趙德明去世，元昊繼承了王位，所以，招賢納士，圖謀稱霸一方。

華州落第的兩考生，看到西夏招賢文榜，商量去應試一下，好展示自己的才華這天二人來到西夏，初來此地，人生地不熟，一連幾天見不到元昊，於是在街上閒逛。

忽然看到前面有個酒樓裝飾得很是壯麗，大門上懸著一塊扁額，寫著“招賢館”三個大字。

這兩人見了大喜，終於找到了，姓吳的便要進去應聘，而姓張的忙止住了他，說道：“我們直接去應聘，是要被他瞧不起的。要讓他們找咱來”。

姓吳的說：“哪咱們該如何”？姓張的說：“你聽我的，跟我來。”

兩人相跟進入酒樓，告訴小二，我們是來喝酒的，要最好的位置，店小二把他們引入二樓，安排在有臨街窗的一包間內，坐在裡面便能看到街上人來人往，然後姓張說給我們最好最貴的菜，各來兩盤。最好最貴的酒來一壺。

這姓張一頓闊要，姓昊的心裡直打滴故，這得多少錢，姓張的看出來他的心思，說道：“吳兄不必多想，一切聽我的，你只顧吃好喝好便行。”

姓吳怕吃了沒錢會有麻煩，伸伸縮縮的不敢下筷子，姓張一面說笑，一面吃喝，不一會，早已杯盤狼藉。小二過來算帳，該是九兩五錢銀子。

姓張的說：“給你五錢的小費，算十兩。”小二聽後很高興。緊接著姓張的說：“小二給我拿筆來。”小二趕緊說“客官我這裡不捨帳的。”姓張的說：“不是舍帳。”

於是小二給他拿來筆墨，只見姓張提筆在白牆上寫到“某年月日張元、吳昊在此飲酒。”

寫完放下筆就要走，這下小二可不幹了，怎麼的要吃白食，也先打聽打聽這個酒樓是什麼人開的。”攔住大聲嚷嚷。這一大聲嚷嚷，掌櫃的聽到過來了。

一問小二情況，再抬頭看牆上的留言。也不與二人答話，吩咐小二好好看守著，徑自下樓去了。

原來這座酒樓，便是元昊開設的，他知道這些奇才異能之士，都是有志量的，

這掌櫃的一路小跑，報告地方官吏，地方官吏領人來到酒樓，一看兩位氣度不凡。就把他倆帶到王宮，稟報國主元昊。這正是這兩人所期待的。

於是元昊在王宮接見了他倆，這倆人心裡很高興。

元昊非常有禮地問“你二人做什麼事情的？”姓張的道：“我們都是讀書的秀才。”

元昊喝道：“做了秀才，連入國問諱這句話都不知道麼？”

姓張的哈哈大笑道：“大王連姓也不顧，還顧什麼名字呢！”元昊聽了這話，好似當頭澆了一盆冷水，暗自想道：“是呀，我鬧得要稱帝稱王，自命雄豪，怎麼還用著宋朝的賜姓

不真是我糊塗，而且連我手下的人，也沒個想得到此。這兩個人，既有這般見識，一定是不凡之人。”

元昊便走下殿來，親自扶二人上殿賜坐問道：“兩位先生遠道而來，必有妙策還請賜教。”張吳兩人便勸元昊速建大號，說是非此不足以團結人心。

元昊本來就有此意，聽到這話後特別高興，即日稱帝，改元天授，國號為夏，

授張吳兩人為樞密使，一切開國制度，軍事方略，都由二人為之規劃施行，真個是言聽計從，很有權力。

這兩個不被宋朝所用的文人，跑到西夏白吃白喝了一頓就換來個開國元勳，這也是宋朝用的那些主試的官員，屈抑有才氣的人，使他不能得志，才弄出這樣事情來。