讀過《三國演義》的人都知道，諸葛亮死後繼承他北伐大業的領軍人物是姜維。但對照閱讀《三國志》可以發現，諸葛亮其實並不曾明確姜伯約為唯一接班人，蜀漢也並非由姜維一個人領著“走進新時代”。起碼還有另外四個人自認為有當諸葛亮接班人的資格。

第一位介紹的，是諸葛亮遺命中指定的治國繼承人蔣琬。諸葛亮連年用兵，但蔣琬總能夠足食足兵地供給諸葛亮的需要。難怪諸葛亮每與人語，便稱讚道；“公琰託志忠雅，當與吾共贊王業者也。”病重時，諸葛亮更秘密奏表後主：“臣若不幸，後事宜付蔣琬”。充分顯示，諸葛亮已視蔣琬為排名第一的接班人了。諸葛亮去世後，蔣琬幾乎掌握了蜀漢軍政大權。

總帥諸葛亮新逝，蜀漢朝廷內外呈現嚴重不穩狀態。承擔高責任的蔣琬，冷靜如昔，既無威容，也無喜色，一切行止和平日無異逐漸獲得群臣的信任。蔣琬個性溫和，思考力冷峻，從不情緒化，協調能力極佳，是一流的弱勢領導者。其審慎、溫良、謙恭的一面，比諸葛亮有過之而無不及。

駐紮漢中期間，他數度派遣姜維北伐，但均無功而返。蔣仔細評估諸葛亮以來的北伐戰事，認為之所以沒有進展，主要在於道路險惡、運輸困難。因此認為不如由水路東下，進行水戰，由漢江。河水襲擊魏興及上庸。卻因宿疾復發，無法全力工作，乃派遣姜維為涼州刺史，負責西北區戰事，自己到達東方的涪城附近，認真評估東向的可能性，不幸病情轉劇，逝於涪城富樂山。

第二位 費禕

承續蔣碗的是諸葛亮指派的第二接班人費禕。這時候，諸葛亮已去世十一年。而後主劉彈及蜀漢重臣們仍依諸葛亮生前相命，任命費禕為蔣之繼承人，由此可見蜀漢君臣對諸葛亮的敬重程度。

費禕記憶力甚強，能過目不忘，因此工作效率極佳。軍事大事雖多，但費禕卻應付得很輕鬆，仍有空間和賓客飲酒值戲，從不耽誤公事。有陣子，費禕公事出差，由董允代為尚書令，欲學費禕作民，十日內，竟然公事堆積如山，董允不禁感嘆：”人的能力相差竟然如此懸殊，費公的能力實在遠非我所及！”

費禕性謙恭樸素，家中從不植財，兩袖清風，兒子皆布衣素食。出人常不跟隨軍騎，和一般小官員無異。延熙十一年，駐紮漢中前線，但他仍能有效控制成都軍政大事。延熙十五年，成為眾臣之首，想不到正要發揮其才華、為國盡力之際，竟在一次宴會中酒醉，被魏國降將郭循刺殺而死。

第三位 董允

諸葛亮在《前出師表》中曾寫道：侍中郭攸之、費禕、董允等……，先帝簡拔以遺陛下……至於創酌損益，進盡忠言，則攸之、偉、允之任也……苦無與德之言，則責莜之、諱、允等之但，以用其咎。這位諸葛亮眼中賢臣的董允，也是蜀漢後期的主要重臣之一。

諸葛亮北伐時，後主劉禪還過分年輕，判斷力不成熟，使以做事一向公正嚴明的董允，協助後主摒除奸邪、並升遷為傳中，領虎資中郎將，統率親衛兵。

郭攸之和費禕，性格較溫和，故進諫納言的工作，幾乎全由董允負責，連後主劉禪都畏懼他三分。蔣琬進駐漢中後，成都軍政大事由費禕負責，董允成為費禕最好的助手。劉禪寵愛宦官黃皓，黃皓反應靈敏常會賣弄小聰明，唯一治得了他的便是董允。終董允之世，黃皓之地位不過黃門丞，發揮不了影響力。

第四位 楊儀

在北伐前線中，諸葛亮最需要的兩個人，便是楊儀和魏延了。這一文一武之才幾乎是蜀漢北征軍之寶，偏偏這兩個人彼此爭執得非常厲害。五丈原病重時，諸葛亮在衡量各方面得失利害後，仍派楊儀指揮監督撤軍工作，果然楊儀發揮了過人天才，領導蜀漢大軍迅速脫險。只不過，也因而發生魏延不服命令，兵敗被殺的悲劇。

但諸葛亮生前，對楊儀個性猖狹、與人不和的毛病深為頭痛。他深知這種人只是高明的幕僚，但絕非優秀的領導人。因此他遺命中安排的繼承人，是個性豁達的蔣琬。當他知道諸葛亮同意的繼承人是蔣琬時，大為不悅，不但公開蔑視蔣琬，更為自己未擁實權，強烈地表達對諸葛亮的不滿。楊儀的激烈反彈，立刻造成蜀漢新政權的不穩，蔣琬在無可奈何下，只好派遣和楊儀交情較好的費禕前往安慰。

想不到楊儀見到費禕，感觸更多，甚至口出惡言，略帶威脅和埋怨表示：“當時丞相（諸葛亮）去世時，我如果舉軍投降曹魏，反而將會得到大功勞，絕不會像現在一般的落寞。真是讓人悔恨的結果呀！“費禕大驚，不敢隱瞞，立刻向朝廷密告。蔣琬惜楊儀功勞，免其死罪，僅廢為庶人，流放漢嘉郡。想不到楊儀卻認為是奇恥大辱，決心赴死，他變本加厲，上書公然指責朝廷不公平，詞意相當強悍而不馴，蔣琬不得己之下，命郡令逮捕楊儀，楊儀在獄中自殺而死。