這個時候的“太上皇”實際上只是一個尊號，一種榮譽，不是皇帝，不問政治。“太上”意即最高、無上，形容極其尊貴。東漢著名文學家蔡邕曾經說過，“太上皇，不言帝，非天子也”。初唐顏師古也曾注曰：“天子之父，故號曰皇。不預政治，故不曰帝也。”可見，“太上皇”是當朝皇帝出於人倫對父親的尊稱，沒有實際政治權力。

漢代以後，開始出現了“太上皇帝”這個稱號，指的是凌駕於皇帝之上的皇帝。區別於“太上皇”，“太上皇帝”不僅僅是個尊稱，而且大權在握，依舊可以處理國家大事，是凌駕於當朝皇帝之上的皇帝。

所以，“太上皇”和“太上皇帝”其實是兩個不同的概念。

然而，或許是因為“太上皇帝”一詞源於“太上皇”的緣故，後來史料中出現了“太上皇”和“太上皇帝”兼用、混用的雜亂現象，導致很多人以為“太上皇”與“太上皇帝”是同一個概念。

那麼，今天我們也不做過多闡述，兩個概念的區分到此為止。接下來，歷史妞就為大家盤點一下歷史上的9位比較具有代表性的太上皇（帝）：

1、唐高祖李淵

2、唐睿宗李旦

3、唐玄宗李隆基

4、宋徽宗趙佶

5、宋高宗趙構

6、宋孝宗趙昚

7、宋光宗趙惇

8、明英宗朱祁鎮

9、清高宗弘曆（乾隆）

最後，話說回頭，根據我們前邊對“太上皇”與“太上皇帝”兩個概念的區分，不難看出：今天我們提到的以上9位太上皇中，真正稱得上太上皇帝的應該只有乾隆皇帝了。