歷朝歷代，玉璽都象徵著皇權的絕對至高無上。據說在秦始皇統一天下之後，他命人以和氏璧為原材料，雕琢了一塊傳國玉璽。秦始皇原本的想法，是想讓這枚玉璽，在秦朝皇帝手中代代傳承。

但是沒想到秦朝被秦二世直接玩丟了，這塊玉璽也落入了下一個皇帝，漢朝開國皇帝劉邦手中。從此以後，歷朝歷代的皇帝都以拿到傳國玉璽為榮。而傳國玉璽最終卻下落不明，據史書記載，它在失蹤前的最後一任主人是後唐皇帝李從珂。

李從珂不姓李，原本姓王，跟後唐李氏皇族沒有半點血緣關係。李從珂自小就失去了父親，由母親一手撫養長大。在他十歲那一年，李嗣源攻打進了李從珂的家鄉，把一眾鄉民俘虜充為自己的兵丁。

李從珂的母親多年守寡，但是風韻猶存，一下子就被李嗣源看中，納為自己的侍妾。李嗣源非常大度，看見美人身邊還帶著一個拖油瓶，他也無所謂，大方的接納了李從珂。不僅為他改名換姓，還把他正式的收為自己的養子。

李從珂對自己這個養父也很有感情，在長大成年之後，經常追隨在李嗣源身邊，隨他南征北戰，立下了汗馬功勞。當然，即便功勞再大，因為沒有血緣的關係，皇位跟他本是沒有什麼相干的。可是愍帝李從厚繼承皇位之後，卻把李從珂逼到了絕境。

李從厚非常忌憚李從珂，在繼位之後立刻就收回了李從珂手中的兵權。當時李從珂有一個女兒，已經在尼姑庵出家為尼。他為了能夠拿捏住李從珂，下旨強行令李從珂的女兒還俗，入宮做自己的妃嬪。這下李從珂被戳到了痛處，他最終忍無可忍，決定起兵叛變。最終，李從珂憑藉多年豐富的行兵經驗，將李從厚趕下臺，自己做了皇帝。

李從珂是靠叛變獲得的皇位，名不正言不順，因此他稱帝之後，也頗多猜忌。石敬瑭當時在李從珂手上擔當節度使，他娶了後唐李氏皇族的公主為妻。石敬瑭在李從珂起兵的時候對他頗有助益，功勞很大，在朝中也很有威望。

李從珂擔心石敬瑭會效仿自己起兵，謀奪皇位。所以他上位之後，立刻宣召石敬瑭夫婦從駐地回到京城，將他二人扣押在了京城。石敬瑭入京後不久，就患上了重病，形容十分憔悴。於是公主就多次入宮，請求皇帝讓石敬瑭回到駐地安養。

皇帝原本的打算是想將石敬瑭扣押在京城，然後再找個藉口除掉他，自然不想讓他回到駐地。但是公主卻多番懇求，最終惹惱了皇帝李從珂。一次宴後李從珂大醉，他甚至怒斥公主：京城也有好大夫，這麼迫切離京不會是想造反吧。

見皇帝這裡行不通，公主就轉頭去求曹太后。太后當然不知道皇帝的心思，於是痛快鬆口，放公主和駙馬石敬瑭回到了駐地。而回到駐地之後不久，石敬瑭果真立刻起兵造反。最終他把李從珂逼到了絕路，李從珂抱著傳國玉璽，在玄武樓上自焚身亡了。