提到草船借箭，大家一定會聯想到《三國演義》中所描述的橋段，講述的是赤壁之戰時周瑜由於嫉妒諸葛亮的才華，以營中箭矢不足為由，設計讓諸葛亮十日造十萬只箭，意圖藉此殺掉諸葛亮。諸葛亮為了不使周瑜的奸計得逞，藉助大霧天氣，利用曹操多疑的性格，調了幾條草船誘敵，終於借足十萬支箭的故事。

然而，此橋段雖然精彩，但真實的歷史卻並非如此。

首先，諸葛亮的資歷不值得周瑜嫉妒

當時的諸葛亮剛剛跟隨劉備兩年多的時間，而且也並沒有建立多少功勞。反觀周瑜年少成名，赤壁之戰時年僅三十三歲的他官拜前部大督（赤壁之戰前敵總指揮），當時的周瑜可謂是位高權重，怎麼可能會妒忌初出茅廬尚未來得及建功立業的諸葛亮呢，諸葛亮嫉妒他還差不多。

沒有了妒忌，也就不可能有殺諸葛亮的心思，當然了設計陷害諸葛亮就更不可能了。另外，當時孫劉聯軍處在聯合抗曹的關鍵時期，周瑜也不可能為了區區一個諸葛亮，而破壞孫劉聯盟。

其次，沒有人會將兵權交給“外交官”

當時的諸葛亮，不過就是劉備派到孫權那裡的一名外交使臣，為的就是促進孫劉聯盟聯合抗曹。

當時孫劉聯軍軍事人才，人才濟濟，即使真有草船借箭的軍事行動，也不會將指揮權交給一個外交官，而致幾百士卒的生命於不顧。

因此，可以斷定當時的諸葛亮絕對不可能去草船借鑑。

那麼是不是就說沒有草船借箭這件事了呢，其實不然。草船借箭是真是存在的，只不過主人公卻並非諸葛亮，而是東吳之主——孫權。

建安十八年，也就是赤壁之戰五年後，曹操率軍進攻東吳，雙方對峙於濡須，相持1個多月，最後曹操無奈退兵。

據《魏略》記載，在這次戰役中，孫權曾經乘船去檢視曹軍的虛實，結果被曹軍發現，萬箭齊發，箭都插在孫權座船的一側，使得船發生側傾，這時孫權下令，把船掉頭，讓另一側受箭，結果箭又插滿了另一側，如此一來，兩側重量相同，船體重新取得了平衡，於是孫權順利離去。

之所以會將草船借箭的故事由孫權身上轉移到諸葛亮身上，想必作者羅貫中在《三國演義》的創作過程中，為了推動故事情節的發展而有意突出諸葛亮足智多謀的形象吧。