解縉，字大紳，號春雨，江西吉安府吉水縣人。解縉是明朝三大才子之一，他在明朝洪武二十一年金榜題名考中進士。解縉鋒芒畢露，明太祖朱元璋不喜歡解縉。明太祖為了磨掉解縉的稜角，讓解縉在老家賦閒吃老米。

明朝永樂二年，東山再起的解縉被明成祖朱棣任命為科舉主考官。解縉點了123個江西籍進士，前七名全部是吉安府士子。吉安府永豐縣曾棨高中狀元，吉安府吉水縣周述高中榜眼，吉安府吉水縣周孟簡高中探花。按照禮制，古代的進士都是主考官的門生。曾棨、周述、周孟簡等123個江西籍進士，自然要尊解縉為恩師，他們順理成章就是解縉的門生。

皇榜一出，吉安府歡欣鼓舞，江西人興高采烈。除了江西之外的各省學子，紛紛質疑解縉閱卷不公偏袒鄉黨，結果引得舉國譁然。。跟解縉有仇的漢王朱高煦，趁機嚮明成祖舉報解縉閱卷不公。明成祖也懷疑解縉有問題，就把上榜的江西進士召對測試學問。

曾棨、周述、周孟簡等江西進士被天子召對，他們都用真才實學，證明了解縉沒有偏袒鄉黨。明成祖沒有抓住解縉閱卷不公的把柄，只好承認這屆科舉有效。明成祖雖然認可瞭解縉閱卷的公平性，但是心裡始終有根刺。

自古以來的朝局，都要講究平衡。要是有一方的實力太強，皇帝就會睡不著覺。明成祖面對“翰林多吉水，朝士半江西”的局面，擔心江西幫尾大不掉，就對吉安籍大臣下手了。解縉、朱縉、李貫等吉安士子的代表人物，不是被殺，就是下獄，要不就是被貶。

曾棨跟他的恩師解縉性格完全相反，他特別圓滑。明成祖命曾棨作梅花詩，曾棨就寫了一百首高水平梅花詩，以此取悅天子。明成祖命曾棨接待交趾使團，曾棨就把交趾使團灌趴下了。明成祖贊曰：“若是不論文章，單論酒量，曾棨也可以當狀元。”

永樂十三年的科舉，江西有95人高中進士，吉安府泰和縣的陳循高中狀元。明成祖對江西一家獨大的情況不滿，有意要打壓江西人。曾棨辦事圓滑，頗得明成祖聖眷。永樂十六年科舉，明成祖派曾棨擔任主考官，就是為了借江西人的手打壓江西人。

曾棨擔任主考官，點了福建長樂人李騏為狀元，點了江蘇南京人劉江為榜眼，點了吉安吉水人鄧珍為探花。曾棨點了64個江西籍進士，其中有24個吉安進士。曾棨識時務者為俊傑，較好地控制了江西進士的錄取名額，讓明成祖感到很滿意。

永樂十九年科舉，江西人又獲得大豐收。74個江西進士金榜題名，吉安府泰和縣曾鶴齡高中狀元。明成祖一看又是江西一家獨大的局面，又擔心江西幫尾大不掉。明成祖在永樂二十二年開科取士，再度讓曾棨擔任主考官。

明成祖想搞地域平衡，曾棨明白明成祖的意思。曾棨點了安徽人邢寬為狀元。曾棨只點了42個江西籍進士，成績最好的是豐城籍探花孫曰恭。曾棨還是像永樂十六年一樣，點了24個吉安籍進士。曾棨這一番操作，又讓明成祖很滿意。

曾棨為人圓滑，懂得明成祖的心思。在當主考官的時候打壓老鄉，看似讓江西老鄉吃虧了，實則是保護了江西老鄉。大家不妨想想，如果憑真才實學錄取進士，江西連續四屆科舉一家獨大，明成祖能睡得著嗎？有道是“伴君如伴虎”，明成祖睡不著，會有好果子給江西人吃嗎？

解縉的才學遠超學生曾棨，但是不懂得圓滑事故，結果招來殺身之禍。曾棨才學不如恩師解縉，但是為人圓滑，結果歷經明成祖、明仁宗、明宣宗三朝，最後得以富貴善終。做人，有時候真的需要圓滑一點。

備註：本文配圖全部取景于吉安市廬陵老街廬陵人文谷景區。