中華民族一向被譽為龍的傳人，有關於龍的名勝古蹟在中國隨處可見。其中尤為龍壁最為壯觀。它將建築空間藝術、石雕藝術和琉璃瓦裝飾藝術有機結合起來，給人留下深刻印象。而在我國，最享盛名、現存最大的就是山西大同九龍壁。

大同九龍壁建於明朝洪武年間，是明太祖朱元璋第十三子代王朱桂建的，就是他王府前的照壁，距今已有620多年的歷史。

大同九龍壁有45。5米長、8米高、2米厚，為天下第一龍壁，而且雕刻的精美程度，要遠遠高於北京故宮的九龍壁。所以，光憑這座照壁，就不難想象當年的代王府有多大。而事實上，朱桂這個人的確無才無德，號稱明朝第一惡王。

朱桂經常登臺跟著戲子跑扮演龍套，橫行鄉里，不像個王爺，反而像個地痞。他的正妃是大將徐達次女，雖是將門之女，卻是個又醜又妒的潑婦。夫妻倆在大同大興土木，搞得民不聊生。

他的代王府，規模宏大，氣勢雄偉，王府坐北朝南，呈長方形，中軸線上前有九龍照壁，進門依次為端禮門、承運門、承運殿、崇信門、存心殿、長春宮、廣智門。整個王府面積達17950平方米，金碧輝煌，屋宇錯落，迴廊曲折，是一座完整煊赫的王府官邸。

九龍壁位於城內大東街的路南，坐南朝北。是我國現存最早、最高、最巍峨壯觀的九龍壁。壁身主體圖案是九條巨龍翻騰於驚濤駭浪水霧之間，稱之為“九龍戲水圖”。

說起代王九龍壁的來歷，有這樣一個故事。有一次，朱桂去四哥朱棣的地盤看哥哥，結果發現朱棣有一方龍壁。於是朱桂回來後也要鬧著建龍壁，而且要富麗堂皇，由此建造了中國目前最大的一方九龍壁。

九龍壁由壁頂、壁身及須彌座三部分組成。壁身排列了九條四趾龍，背景為流雲及海水；壁頂覆琉璃瓦，簷下有琉璃仿木結構斗拱連線，其間有游龍蓮花圖樣，底部須彌座亦飾有花紋及瑞獸，整座影壁精美至極氣勢磅礴。

從九條龍的佈局和形態看，正中心一條是坐龍，為正黃色。在明代，正黃色為主色，象徵著尊貴，為帝王所專用。此龍正對著王府的中軸線，昂首向前，目光炯炯有神，注視著代王府的端禮門。龍身向上捲曲，龍尾伸向後方，似在端坐靜觀。

以坐龍為中心，龍兩側的第一對龍為淡黃色，龍頭向兩側，這是兩條潛龍，意指龍潛伏在水底呈養精蓄銳之態。

第二對龍為金黃色，頭尾均向西，這是一對見龍，形態飄逸，古樸大方，它代表此刻的龍已磨練了意志，可以離開深淵水底。

第三對龍為黑紫色，是一對飛舞之龍，神情兇猛暴怒，大有倒海翻江之勢，代表了龍展示自己的宏圖偉業。

對龍為亢龍呈黃綠色，神采飛揚，氣宇軒昂。整個正面 9條巨龍伸爪抱珠，捕風弄雨，盤曲迴繞，體態雄健，色彩絢麗，栩栩如生。

話說九龍壁建成後的一天，代王高興得愣性大發，狂飲一番，大聲叫好。忽然濃雲密集，天空陰沉雷電交加，有兩個霹靂飛向九龍壁，在龍壁錢砸開了一個大坑，在龍壁後不遠處劈出兩眼深泉，清冽的泉水中分別騰躍著一黃一黑兩條巨龍，昂首向龍壁前大坑中噴出清泉。遠看坑口，似乎有九條龍在飛舞嬉戲，九龍戲水，妙不可言。

後來代王將這兩個水坑建成倒影池，將兩處泉修建成兩個水井。說來也奇怪，這兩口井一甜一苦，反正到現在也無法解釋。至今民間還流傳著“三步井兩眼，一眼苦來一眼甜”的俗話。

我們回到歷史，問題是代王朱桂修建比皇宮中的九龍壁還氣派的九龍壁，朱棣難道不知道，沒意見嗎？

事實上朱棣的確並沒有意見，為何如此？

可信的說法是二人是親家關係，上文說了，代王朱桂的王后徐氏和朱棣的皇后徐氏是親姐妹，都是大將徐達的女兒。其中，朱棣的皇后徐氏是徐達的長女，朱桂的王后徐氏是徐達的次女。他們有這樣的關係，朱棣對朱桂比對其他兄弟更親近一點，這是人之常情。

當年建文帝繼位後，就發動削藩，朱桂和齊王朱榑、湘王朱柏一起被廢為庶人，朱桂被拘禁在山西大同。後來，朱棣發動靖難之役，成功打敗建文帝並當上皇帝以後，立刻就釋放了朱桂，並恢復了他的爵位。由此可見，二人的關係的確非同一般。

當然，這不是根本原因，因為朱棣是個喜歡猜忌的皇帝，野心也大，做事也狠，所以，他之所以能夠容忍朱桂，最主要的還是朱桂是個荒唐王爺，無才無德，沒什麼本事，一生就知道吃喝玩樂，樂的逍遙快活。他毫無爭權奪利之心，對於朱元璋晚年的皇位之爭，沒有絲毫感興趣，只願意在自己封地蜷縮起來，開開心心的飲酒作樂。

正因為如此，朱棣對朱桂很放心。而朱桂也因為活得沒心沒肺而享受高齡，活到了72歲。或許，這就是人生，你說我沒心沒肺，我沒意見，只要自己快樂就行。心態好才能長壽，長命百歲。

說來也巧，朱桂這一脈，始終地位顯赫，久經不衰，享受榮華富貴。據《明史》記載，自朱桂始，傳至五世四王時，“封郡王者凡二十有三”。

代王朱桂一輩子沒什麼拿得出手的，唯能拿得出手的就是這豪華的代王府和九龍壁，以及這沒心沒肺了。

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