如果說本週遊戲圈能有什麼大事件，莫過於暴雪因為面臨加州公平就業及住房發展部（DFEH）的起訴，而最終引發了一系列連鎖反應。具體情況，各位讀者老爺可以關注我的另一篇文章：暴雪走向衰落的秘密，被一場大罷工揭開了
隨著事件愈演愈烈，越來越多的暴雪員工站到了公司的對立面，他們以罷工、抗議、聯名信等方式表達自己的不滿——甚至，已經從暴雪離職的兩位前核心高層，創始人麥克·莫漢（Mike Morhaime）和副總裁克里斯·梅森（Chris Metzen），也用“我相信員工們，我辜負了你們”等文字表示自己的支援。
深陷醜聞泥沼的暴雪，態度也開始發生轉變。從最初的CEO瘋狂甩鍋，到今天匆忙釋出一則宣告，稱公司“將刪除《魔獸世界》當中的不當內容，保護邊緣群體以求重建玩家們的信任。”
但問題在於，不論是引爆這起事件矛盾的導火索還是核心，和《魔獸世界》之間所謂“不當內容”都沒有哪怕半毛錢的關係。真正導致DFEH決定起訴，大批員工抗議乃至罷工的關鍵，難道不是暴雪內部日漸墮落的“兄弟會”風氣？
說得難聽點，保護邊緣群體，然後失去核心玩家，這就是暴雪現在正在做的事情。
尤其在今天，被玩家解密的9。1動畫中，更是出現了“希爾瓦娜斯火燒大樹屠戮暗夜精靈，竟然是獲得了月神艾露恩默許，只因後者為了給暗影界輸送靈魂”的離奇劇情。
如今暴雪的管理層顯然沒有明白，自從那群對遊戲充滿熱忱的創始人相繼離開之後，玩家對包括《魔獸世界》在內的遊戲日漸不滿的原因，究竟是因為什麼。
而這個問題的答案，或許就在亞馬遜開發的MMORP新遊《新世界（New World）》身上。
連續失敗兩次的挑戰者
身為全球數一數二的電商、零售業巨頭，亞馬遜佈局遊戲業務的腳步其實並不算晚。早在2016年，亞馬遜就高調宣佈了自己即將進軍遊戲行業的決定，並寄希望於透過《突圍》、《熔爐》和《新世界》這三款作品奠定自己的地位。
然而十分爆冷的是，分別於2017年和2020年上線的《突圍》和《熔爐》，迎來了剛剛上線便迅速爆死的尷尬局面。尤其是後者，幾乎是暴雪全家桶的縫合怪版本，同時融入了《守望先鋒》的射擊元素、《風暴英雄》的團隊競技理念、《魔獸世界》的養成機制等等。
比較諷刺的是，《熔爐》還在去年7月宣佈“回爐重做”，可以說是非常的名副其實了。
至於那款《新世界》，此後便長時間悄無聲息，以至於有人認為這個專案已經胎死腹中。於是乎，當時就有媒體斷言，亞馬遜想要在MMORPG領域擊敗暴雪，恐怕還要再經歷長達20年的技術和經驗積累。
但萬萬沒想到的是，當日歷翻到2021年的今天，正在忙著甩鍋的暴雪已是焦頭爛額，《魔獸世界》更是因為專案組集體罷工陷入停擺——如果再不恢復正常工作，這款載入史冊的網遊將因此長期停止更新。
就在此時，那款被無數人以為沒有下文的《新世界》，卻於7月21日在Steam平臺開啟了刪檔測試。
截止到發稿前，僅僅7天時間《新世界》便創造了20萬玩家同時線上、直播同步觀看人數超70萬的成績，幾乎與《英雄聯盟》、《使命召喚》、《堡壘之夜》等熱門遊戲持平——但千萬別忘了，創造這些耀眼成績的《新世界》，還只是一款尚未正式上線，處於刪檔測試階段的作品。
遊戲的熱度有多高？即便是多位知名主播傳出“玩《新世界》導致3090等高階顯示卡被燒”的訊息，可依舊無法阻止玩家們前來體驗這款“非主流”MMORPG的腳步。
新世界，新在哪？
如今市面上，幾乎所有的MMORPG都在刻意模仿《魔獸世界》，甚至主流作品的故事背景都選擇了西式魔幻題材。但《新世界》卻逆流而上，將故事舞臺放在了以17世紀殖民時期美洲大陸為背景的架空歷史當中。
在遊戲裡，玩家將在名為“Aeternum”的島嶼中探險，在體驗副本、PVP、狩獵等玩法的過程中，讓自己變得更加強大。不僅如此，遊戲還加入了極為真實的天氣、季節和時間輪替系統，從而構築了一個龐大但又充滿魅力的開放世界。
當然，《新世界》還是或多或少模仿了《魔獸世界》，比如分別加入混亂自由的掠奪者（Marauders）、崇尚合作獲取知識的辛迪加（Syndicate）、誓約立法穩固的聯盟（Covenant）等三大陣營，以強化玩家間的衝突。在一些戰鬥中，也或多或少能看出，遊戲受到了艾澤拉斯乃至暴雪的影響。
不過，《新世界》也在部分層面，做到了《魔獸世界》多年來未能完成的事情。比如在50V50的“戰爭”模式中，玩家可以使用多種攻城或守城武器，爭奪象徵著地位和榮耀的目標要塞——曾幾何時，這樣恢弘壯大的戰爭場面，是無數《魔獸世界》玩家所心心念，卻一直沒能被暴雪實現的。
綜合《新世界》的各項玩法和內容來看，遊戲的挑戰目標顯然直指屹立十多年不倒的《魔獸世界》。也正因為如此，在連續兩款被寄予厚望的作品相繼暴死之後，《新世界》已經成為亞馬遜進軍遊戲行業最重要，同時也是最後一張底牌。
新時代的龜兔賽跑
我們有足夠的理由相信，如果放在一個相對公平的競爭環境中，《新世界》的結局或許會和另一位挑戰者《最終幻想14》一樣，雖然未必有足夠的實力擊敗《魔獸世界》，但至少有佔據市場半壁江山的底氣。
但遺憾的是，這個世界從來不存在真正意義上的公平。因為傲慢，因為醜聞，因為內部的孵化墮落，今天麻煩不斷的暴雪，或許將親手葬送自己的基業。至於那個承載了無數人青春回憶的《魔獸世界》，可能也從此再也無法迎來自己的終點。
不禁想起了著名寓言《龜兔賽跑》，暴雪和《魔獸世界》就像那隻兔子一樣，雖然在賽道中佔據了足夠優勢的地位，以至於其餘競爭者只能望塵莫及。但他們卻自己停下來前進的腳步，最終被對手們逐漸拉近距離——更何況，不論《新世界》還是《最終幻想14》，本身也不是烏龜。
就像老祖宗所說，“千丈之堤，以螻蟻之穴潰；百尺之室，以突隙之煙焚。”
那麼螢幕前的各位讀者，你對暴雪近年來所發生的變化，以及各種強有力的競爭者相繼出頭，又有哪些想法呢？
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