中國古代的四大發明，相比大家都知道，這四種發明對我國政治、經濟和文化的發展都有很大的推動作用，而且這四項發明傳到西方，進而對世界的發展都產生了不可磨滅的作用，特別是火藥，後來在戰爭中被運用，更是大大擴充了版圖，早在明朝，用火藥製成的熱兵器，連蒙古的鐵騎都不敢與之交鋒。

根據史書的記載，明朝時期，火藥製成的兵器的運用率是很廣泛的，而且在整個明朝期間，朝廷對火器的生產把持的非常嚴格，為了防止他人獲得技術，明政府吧製造火器的工廠設定在了北京。

雖然這樣做便於管理，但也有不少安全隱患，北京城內的百姓很多，一旦在製造火器的過程中發生事故，北京城內的百姓就會被波及到，嚴重的時候就是發生爆炸，民眾肯定是躲避不及的，自然就被被炸傷，而在歷史上，明朝天啟年間還真發生過這樣的重大事故。

一六二六年五月底的一天，早上九點多，北京城的百姓正忙碌著自己的工作，就在這時，北京城的西南方向突然傳來巨大的聲響，全城百姓都被這聲響嚇得停住了手中的事情，霎時間，大地顫動，靠近西南方一些的人，都被震倒在地，離得遠的人也站立不穩，這場景，說是發生了地震都不為過。

不多時，人們就看到西南方向升起一個超大的蘑菇雲，隨之的還有不斷閃爍的紅色火焰，不久後，天上就落下無數的碎石瓦礫，其中還有人體和動物殘缺的肢體，北京城內一時哀聲遍野。這顯然是一場大爆炸，爆炸中心在京城王恭廠附近，這裡是明政府製造火器的地方。

根據事後統計，爆炸面積達到兩公里，爆炸中心的人和建築物都被炸燬，房屋倒塌，傷亡慘重，甚至還有人說約有一萬人被爆炸捲上天空後身亡，一時間，北京城內的棺材鋪成了最繁忙的商鋪，有的人更是慘，身首異處，肢體都不完整。

關於爆炸的原因，無論是在當時還是在現在，都還是一個很有爭議的話題，有的人說是龍捲風，也有的人說是地震，更甚者說是天外隕石，不過在當時記載的的來看，全國很多地方都有類似地震的前兆，這些我們也都不得而知了。

還有一種說法就更為神奇了，說天啟大爆炸可能是外星人的核彈，因為核彈爆炸的時候才會升起蘑菇雲，不過這種說法其實很難成立，一般稍微大一點的爆炸也是會升起蘑菇雲的，只是時間不能維持很久，所以人們並不在意。

根據明朝官方的記載，當時王恭廠的火藥有一千多噸，破壞力按理來說是不會有這麼大的，不過也有可能是官方記載的錯誤，又或者因為種種情況，實際的火藥量和官方記載的有出入也說不定。

天啟大爆炸時，明朝統治已經岌岌可危，女真族建立的金步步緊逼，要不是憑著火藥，明朝要滅亡的更快，這次爆炸損失的不止是火藥，還有人力物力，百姓也哀聲四起，所以說，天啟年的大爆炸真的是一場很大的災難，就連它爆炸的原因，在今天也還是一個未解之謎。