在《甄嬛傳》中，皇帝最初對甄嬛有好感。在甄嬛第一次侍寢的時候，甄嬛站起身來，悄悄點燃了一支紅燭。她想按照民間的婚姻規則，燒一對花燭到天亮，讓他們一起變老。

初起時，她悄悄點燃了紅燭。皇上冷漠，單單是他的愛是站不住腳的。“不僅皇帝錯了，我也錯了。”這些年的愛情和時間，到最後都是錯付的。“而她發現自己被人當做替身的時候，也是一樣的憤怒。

在目睹了皇帝的無情後，她在甘露寺的一進一出成為她性格和行為的最大轉折點。她在甘露寺與果郡王相愛，並懷上了果郡王的孩子，但果郡王生死不明，甄嬛的父親在被流放到寧古塔時得了重病。結果，他們發現無論如何也逃不出皇宮，只能選擇回宮。

回宮前夕，錦溪姑姑對甄嬛說：”娘子，我們回宮後，有些事情，這次要放棄。“比如說？”“這是一顆心。不是心狠手辣，心狠手辣也是心狠手辣，陛下要做的就是心狠手辣。

回宮後，甄嬛成了熹貴妃，皇帝給她取了滿族大名”鈕祜祿“，她開始濃妝豔抹，衣著華貴。這就預示著甘露寺的迴歸，甄嬛只有摧毀自己的情感才能上位。這似乎暗示著”壞事只怕是壞事“，因此受到的批評。

”在殘酷的宮廷鬥爭中，你必須學會比對手更邪惡，要想立於不敗之地，你的權力和陰謀必須高於對手。“這些都是《甄嬛傳》所宣傳和宣揚的價值觀。”不過，在後宮中，嬪妃們也是要競爭的，如果不競爭，就會被吃得體無完膚。比如安陵容，一開始並沒有得到皇帝的寵愛，她的家境貧寒，內務府沒有給她足夠的分量，甚至連宮中的侍女和太監都不看好她。

她上臺後，衣食住行都變得和以前不一樣了。在她在位期間，她成為了世界上最有權勢的女人，也是唯一一個能讓世界上的人有所改變的人。甄嬛巧妙地利用自己的蝴蝶體恢復了與皇上的關係，華妃善於撒嬌，總是準備著皇上喜歡的點心，安陵容則在香料上下功夫，贏得了皇上的歡心。嬪妃們為了同一個男人爭得面紅耳赤，卻依然無法贏得皇帝的心。導演鄭曉龍認為，該劇以反封建的風格，向觀眾展示了封建社會的殘酷。皇帝的愛是不真實的，皇宮是一個可以“吃人”的地方，所以少女們放棄了幻想。

學者邵燕順評價說：“的確，這部戲並不是在宣揚善與美，而是揭示了我們這個世界的規則和潛規則的真實與殘酷。”