1913年2月22日，隆裕太后因病去世，年僅46歲。中華民國大總統袁世凱立即下令：全國降半旗，官員和士兵左臂纏黑紗，持續27天，以誌哀悼。隆裕太后原名葉赫那拉·靜芬，慈禧太后的孃家侄女，光緒皇帝的皇后。

隆裕太后性格懦弱，在宮裡既不被光緒寵愛，也不被慈禧太后喜歡，20多年來一直鬱鬱寡歡。一生行狀，沒有什麼值得抨擊的，也沒有多少值得稱頌的，只有1912年主持清帝遜位一事，被時人讚揚，被歷史記載。

1912年9月11日，孫中山在北京表示：“孝定景皇后讓出政權，以免生民糜爛，實為女中堯舜，民國當然有優待條件之酬報，永遠履行，與民國相終始。”袁世凱政府的參議院議長吳景濂也說：“隆裕太后以堯舜禪讓之心，贊周召共和之美。值中國帝運之末，開東亞民主之基。順天應人，超今邁古。”

在輿論上，隆裕太后頒佈退位詔書之事受到廣泛肯定。但是她本人，卻承受了極大心理壓力。溥儀曾回憶：“太后在世時，宮裡總是陰陰鬱鬱的，沒有人笑，好像禍事隨時會降臨的樣子。那時我還沒搬到養心殿，住在太后的長春宮，我每天給太后請安時，常看見她在擦眼淚。”

讓出政權固然順應時代潮流，就隆裕個人來說，她難免要想：大清在我手裡亡了，這是多大的罪過？我何以面對列祖列宗？溥儀退位以後，她心裡可能一天都沒有輕鬆過。當時醫生開出的脈方顯示，隆裕“虛陽上升，症勢叢雜，氣壅痰塞”，其中少不了積鬱成疾的因素。

隆裕彌留之際，只有溥儀、總管內務府大臣世續、二三宮女服侍在側，境況極為悽慘。她對世續說：“孤兒寡母，千古傷心，睹宮宇之荒涼，不知魂歸何所。”又對7歲的溥儀說：“汝生帝王家，一事未喻，而國亡，而母死，茫然不知。吾別汝之期至矣，溝瀆道途，聽汝自為而已。”

此刻她心中的悲涼可想而知。她還想再說什麼，因喉嚨被痰塞住已不能言，只用手指著溥儀，眼含熱淚去世。

隆裕去世後，受到全國公祭。民國政府將祭堂設於太和殿內，大殿佈置得莊嚴肅穆，頂端正中掛著題有“女中堯舜”的大匾。袁世凱率文武百官前往致祭。

太和殿的金柱、殿壁四周掛滿了挽幛、輓聯，副總統黎元洪的輓聯是：“片語息兵戈，民國酬恩應第一；全軍為墨經，深宮弭亂更何人？”祭堂的供案之前，擺著隆裕太后簽發、宣佈實行共和國體的《退位詔書》。這樣的氛圍，未必是她願意看到的。

參考資料：溥儀在《我的前半生》、徐珂《清稗類鈔·宮闈類》、宋玉紅《中國末代皇太后隆裕喪葬禮儀》